У краинските сили започнаха пълномащабна операция в Славянск, а проруските бунтовници обявиха, че са свалили три украински хеликоптера.
И. д. президентът на Олександър Турчинов съобщи за двама убити и седем ранени военни и за значителни загуби в редиците на проруските сепаратисти. Турчинов посочи, че проруските сепаратисти са понесли „значителни загуби“, че има много загинали и ранени.
Говорителка на сепаратистите съобщи за трима загинали проруски активисти и двама цивилни.
По-рано през деня украинският вътрешен министър Арсен Аваков потвърди, че един пилот на хеликоптер е убит и няколко са ранени при щурма срещу Славянск. Министерството на отбраната съобщи в комюнике, че двама украински военни са загинали, когато два хеликоптера „Ми-24“ са били свалени с преносими зенитно-ракетни комплекси.
Турчинов посочи, че украинските специални подразделения са успели да поемат контрола върху всички пропускателни пунктове из града, поставени от проруските симпатизанти, и добави, че настъплението в Славянск продължава. Президентът поясни, че операцията не е напреднала толкова бързо, колкото Киев се е надявал и е била усложнена от факта, че проруските активисти са се укривали сред цивилното население и са стреляли от жилищните блокове, предаде Ройтерс.
„Ние призоваваме терористите, саботьорите и всички, които се вдигнаха на оръжие срещу нашата страна, да оставят оръжията, да се предадат, да освободят заложниците и административните сгради“, каза президентът, цитиран от Ройтерс. В обръщението си Турчинов прикани Русия да спре с „истерията и заплахите“ към Украйна, предаде АФП.
Украинският президент заяви, че украинските гранични войски са осуетили опит на руски „въоръжени саботьори“ да влязат през нощта в Украйна – информация, която Москва официално отрече.
Днес сутринта Аваков съобщи, че в операцията участват подразделения на МВР, Националната гвардия и въоръжените сили.
Сепаратистите използват срещу тях тежко въоръжение, включително гранатомети и преносими зенитни ракетни комплекси (ПЗРК).
На страницата си във „Фейсбук“ Аваков написа, че подразделения на армията са превзели девет барикади, а градът е плътно обкръжен.
В най-скоро време в зоната на провеждане на специалната операция ще бъде спряно железопътното движение, а движението по пътищата в района на Славянск ще бъде ограничено до минимум, добави министърът и призова жителите на Славянск и Краматорск да не излизат по улиците и да не стоят до прозорците.
Аваков обвини проруските сепаратисти, че използват професионални наемници, предаде Ройтерс.
Славянск напълно е обкръжен от сили на украинската армия,
потвърди пред журналисти на брифинг и командирът на народната самоотбрана в града Игор Стрелков, цитиран от РИА Новости. „Над града по наши оценки кръжат около 20 хеликоптера“, заяви той, но каза, че няма данни за убити и ранени.
Три бронетранспортьора на силите за самоотбрана на Славянск са поразени, потвърди Стрелков. По думите му украинската армия установява артилерийски оръдия около превзетия телевизионен център на Славянск. Според командира е превзет един от блокпостовете (барикадите). „Останалите се държат и
към нас идва помощ от други градове“,
твърди той.
Представител на проруските бунтовници, който се намира в центъра на града, е съобщил по телефона за ИТАР-ТАСС, че операцията е започнала „точно в 5,00 ч. сутринта, както бяха обещали“, с хеликоптери и бронетехника, която прикрива десанта.
ДПА и АФП цитираха „народния кмет“ и лидер на самоотбраната на Славянск – Вячеслав Пономарьов, според когото проруските активисти са свали ли два хеликоптера, като един от пилотите е загинал, а втори е ранен и откаран в болница. По-късно телевизия „Россия-24“, позовавайки се на опълченци, съобщи, че над една от барикадите в Славянск е свален трети хеликоптер на украинските ВВС. „Ми-24“ буквално се взривил във въздуха, след като бил улучен с гранатомет.
Пономарьов също призова децата, жените и пенсионерите да не напускат домовете си, а мъжете – да окажат помощ за отбраната на града. „Нашият град беше нападнат, нашият град е щурмуван, имаме загуби“, заяви кметът във видеообръщение. „Ще удържим града, ще победим“, добави той.
Обръщението на Пономарьов към жителите на Славянск последва малко след като на изходите от града и до блокпостовете местните жители започнаха да образуват живи щитове, за да не пропуснат колоните на украинските сили. На други места жителите водят преговори с военните, опитвайки се да ги убедят да не участват в операция.
