Почивай в мир, "Одисей"!

С�д �д близо 19 години вярна служба светлините на космическата сонда "Одисей" ще угаснат завинаги.

На 30 юни учените ще се свържат за последен път от Земята с апарата на Европейската космическа агенция (ЕКА, ESA.int) и НАСА (NASA.gov), който толкова години им изпращаше безценна информация за Слънцето.

"Одисей" (Ulysses) потегли през октомври 1990 г., премина край Юпитер през 1992 г. и влезе в орбита над слънчевите полюси.

По време на пътешествието си апаратът прелетя през три опашки на комети, изучава магнитните полета около Слънцето и Юпитер, откри междузвезден прах в Слънчевата система.

Никой обаче не очакваше сондата да живее няколко пъти повече, отколкото се предполагаше. Дори и днес - след 19 години и 5,8 млрд. мили, тя продължава да се движи.

Преди 16 месеца двете космически агенции обявиха, че мощността на сондата е намаляла и тя е пред замръзване и неизбежна смърт, като има опасност да стане неуправляема.

Учените обаче успяха да предотвратят това и "Одисей" продължи пътя си, като успя да изпрати важна научна информация за последвалата изключително "тиха" година по отношение на слънчевите петна и слънчевия вятър.

След като сондата се отдалечи още повече от Земята обаче, мощността на трансмитера й намаля и учените решиха, че функционирането й вече не е рентабилно.

Постъпващите от сондата данни вече са доста оскъдни. Комуникацията трябваше да бъде намалена наполовина, за да се увеличи сигнала от апарата и в момента на Земята постъпва едва 10% информация от него.

След своето пътуване Одисей няма да се завърне, както в гръцката митология, а ще продължи да обикаля около Слънцето и ще се превърне в изкуствена комета.

"Одисей" ни даде много по-голяма информация за Слънцето, отколкото очаквахме, заяви Ричард Марсдън, отговарящ за мисията в ЕКА.

Едно от важните открития на сондата е, че около 30 пъти повече прах, отколкото предполагаха учените, навлиза в Слънчевата система, като понякога магнитното поле на Слънцето го привлича и насочва навътре, вместо да го дефлектира.

Учените вече трябва да взимат предвид и внимателно да следят райони на Слънцето, които преди не бяха смятани за възможни източници на опасни частици за астронавтите и изкуствените спътници.

"Одисей" се завърта около слънцето на всеки шест години. По време на мисията си, той е направил три полета над слънчевите полюси, изпращайки снимки от различни точки в рамките на 11-годишния цикъл на соларната активност.