Ново руско изследване обяснява изчезването на неандерталците с три вулканични изригвания. Природните бедствия са настъпили преди около 40 000 години, две от тях в западна и северна Азия, а едно в Италия. Те са засегнали огромна част от Азия и Европа, като най-вероятно са довели до настъпването на вулканична зима. Драстичната промяна в условията на живот е причина за изличаването на неандерталците от лицето на Земята. Хомо сапиенс обаче са имали късмет, тъй като по това време са населявали основно Африка и най-крайните югоизточни райони в Азия – зони извън обхвата на вулканичните облаци. Тази хипотеза принадлежи на екип руски археолози, начело с Любов Голованова от лабораторията по праистория в Санкт Петербург. Те подкрепят предположението си с доказателства от Мезмайската пещера в Кавказ (на руски – „Мезмайская пещера”). Те включват анализ на почвата, полените, животинските кости и каменните оръдия на труда, открити там.
