В резултат на климатичните промени ледниците в Андите са се свили с между 30 и 50 процента от 70-те години на миналия век и много от тях се очаква да се разтопят напълно в идните години, предаде Ройтерс, позовавайки се на резултатите от френско изследване.
Андийските ледници, които са важен източник на сладка вода за десетки милиони южноамериканци, отстъпват с най-бързите си темпове за над 300 години. Най-изчерпателното проучване върху проблема включва данни за около половината от всички ледници в Андите.
Авторите му от Лабораторията по гласиология и геофизика на околната среда в Гренобъл, Франция, посочват като причина за загубата на лед покачването на средната температура с 0,7 градуса по Целзий през последните 70 години.
Изследователите предупреждават, че бъдещото затопляне може да заличи напълно по-малките ледници на по-ниска височина.
"Проблемът е изключително сериозен, тъй като голяма част от населението живее в сухи райони западно от Андите", пишат авторите на проучването в сп. "Криосфера" (Cryosphere).
Ледникът Чакалтая - някога известен ски курорт в боливийските Анди, според някои учени вече е напълно изчезнал.
Ако не настъпят промени в количеството на валежите, регионът може да бъде изправен пред недостиг на вода в бъдеще, твърдят учените, цитирани от Би Би Си.
Долината на река Санта в Перу може да е сред най-засегнатите зони. Стотици хиляди хора разчитат на водата от ледниците, за да я използват за хидроенергия, домашна консумация и за нуждите на селското стопанство.
Големите градове като Ла Пас в Боливия също може да бъдат изправени пред проблеми.
Ледниците осигуряват близо 15% от водата на Ла Пас през годината, а през сухия сезон процентът става 27.
