Единственият познат естествен квазикристал, съхраняван в Природно-историческия музей във Флоренция, е с извънземен произход, съобщиха италиански медии.
Доказателства за космическия произход на тази особена кристална структура бяха събрани по време на експедиция в далекоизточния регион на Русия, която бе организирана от италианския учен Лука Бинди от Флорентинския университет, където се намира музейната сбирка, с участието на един от "бащите" на квазикристалите, американския физик Пол Щайнхард от университета в Принстън.
Квазикристалът е твърдо тяло със симетрия, която е
недопустима в класическата кристалография
За първи път квазикристали в лабораторна среда наблюдава през 1982 г. израелският учен Дан Шехтман.
През 2011 г. той бе удостоен с Нобеловата награда за химия за откритието и свързаните с него теоретически разработки, благодарение на които са наблюдавани стотици видове квазикристали при лабораторни експерименти с направляване на физическите условия, за да се избегне кристализацията.
Учените достигат до заключението, че квазикристалите са изградени на същата основа както кристалите. Така през 1984 г. започва година търсенето на квазикристали с природен произход.
Първоначалните изследвания на най-богатите в света сбирки от естествени минерали не дават положителен резултат.
След започналото в началото на XXI в. идентифициране посредством прахова дифракция,
първият сигнал пристига през 2007 г. от университетския музей във Флоренция
Там се съхранява минерал с етикет "хатиркит", постъпил незнайно по какъв път в музея през 1990 г.
Срещу каталожния му номер е вписано, че произхожда от Хатирската област на Корякските планини в автономния окръг Чукотка в североизточната част на полуостров Камчатка.
Произходът предизвиква дори съдебно следствие, което продължава една година.
То разкрива, че съветският геолог В. В. Крячко бил изпратен през 1979 г. в Корякските планини да търси платина. Той пречистил няколко стотици килограма синьо-зелена глина в един от притоците на река Хатирка, но не открил благородния метал.
Попаднал на няколко скални отломъка с метални фази, които предал при завръщането си на Минно-геоложкия институт в Ленинград.
Един от тях е кристалът хатиркит (Cu,Zn)Al12 в съчетание с друг кристал, купалит (Cu,Zn)Al.
Научните изследвания показват, че минералът е
достигнал на земята, "яздейки" метеорит преди около 15 хил. години
Той датира от 4,5 млрд. години и е съвременник на първите етапи от образуването на слънчевата система.
Остава загадка как извънземният квазикристал е стигнал от разпадащия се през 1990 г. СССР до Флоренция, макар че в научните публикации срамежливо се споменава за търговия и контрабанда.
