В деня на своя храмов празник една от най-старите запазени у нас църкви "Рождество Христово" в Арбанаси отваря врати за поклонници и туристи, съобщи за БТА Соня Петрова, екскурзовод от Регионалния исторически музей във Велико Търново. По думите й интересът към църквата е нараснал през последните няколко години.
Близо 36 хил. туристи са посетили храма през 2012 г., като над 31 хил. от тях са били чужденци.
Църквата е със статут на музеен обект, част от Регионалния исторически музей във Велико Търново. От години насам на 25 декември, след рождественската литургия, отслужена в църквата, посетителите могат да запалят свещ в двора й.
Храмът е строен от края на 16 в. до началото на 17 век. В първоначалния си вид църквата е представлявала средно голямо помещение с външна абсида. Към първата половина на 17 век храмът бил удължен на запад, където било изградено женското помещение, а в източната част бил разположен параклисът "Св. Йоан Кръстител".
В изографисването са участвали много талантливи български майстори зографи, чиито имена обаче не се знаят, разказа Петрова.
Един от най-големите шедьоври в стенописната живопис от онова време е "Колелото на живота", което според учените, които изследват църквата, е рисувано от неизвестен художник през 1649 г. Тази датировка показва, че изображението може би е най-старото запазено до момента, посочи Соня Петрова.
Според нея "Колелото на живота" в църквата "Рождество Христово" е нетрадиционна за времето си трактовка на жизнения човешки цикъл. Художникът е илюстрирал кръговрата в живота на човека с помощта на небесните тела, и сякаш е искал да припомни старата библейска притча, според която не бива да трупаме богатствата си на земята, а на небето, казва Соня Петрова.
Именно стенописите провокират нарастващия интерес на посетителите, които влизат в църквата "Рождество Христово", смята тя.
Стенописите обхващат цялото вътрешно пространство на църквата. Например върху източната стена на притвора е разгъната темата "Страшния съд" със своите традиционни сюжетни детайли. Тя е композирана около патронната сцена на храма - "Рождество Христово".
Особено въздействащи са големите композиции "Покров Богородичен", "О тебе радуется", "Сватбата в Кана Галилейска", както и пълният цикъл на Богородичния Акатист.
Стиховете на песнопенията за Богородица са цитирани в композициите и въз основа на тях е разгъната епична повест за целия й живот. По-голямата част от северната стена е заета от мащабната композиция, която показва родословното дърво на Исус Христос.
Като цяло стенописите показват 2 000 библейски сцени и повече от 3 500 образи на светци, което кара част от учените да наричат храма "илюстрована библия".
Едни от най-известните изследователи на средновековния храм са проф. Любен Прашков, доц. Хитко Вачев, проф. Иван Тютюнджиев, доц. Пламен Събев. Всички те се обединяватоколо идеята, че именно в тази църква се е намирала Резиденцията на търновските митрополити през 17 век. В този период търновската митрополия се е оглавявала от митрополит Партений, който по-късно бива провъзгласен за Вселенски патриарх. Именно богатството на стенописите и позлатата при изработката им, кара учените да смятат, че църквата е била митрополитска и има важно място в църковната история.
Според доц. Пламен Събев църквата е била изрисувана точно във времето, когато Юлиянският календар е сменен от Грегорианския. Новият църковен календар бележи нов цикъл, който присъства като философия в стенописите, които представят сцени и от Стария и от Новия завет. Неслучайно в женското отделение на църквата са изобразени философи и писатели, като Омир, Аристофан, Диоген, Гален. Те са представени като светци, за да се очертае приемствеността между античните ценности и мъдростта на християнството, което проповядва любов, каза за БТА доц. Събев.
Една от загадките на храма "Рождество Христово" е изображението на Давидовата звезда пред входа на църквата. Според изследванията на доц. Пламен Събев, това е доказателство на тезата, че църквата в Арбанаси е своеобразна средновековна реплика на най-старата църква "Рождество Христово", издигната от първите християни във Витлеем, през 3-4 век, по времето на император Константин.
Поставянето на този оригинален знак пред църквата в Арбанаси ни казва, че храмът е бил обект на поклонничество още при създаването си, отбеляза историкът. По думите му името на църквата не е избрано също случайно, защото рождението е знак за ново начало.
Църквата няма аналог на Балканите, каза за БТА доц. Хитко Вачев. По негова инициатива е сформирана група, която е подготвила идеен проект с предложение църквата да попадне под егидата на ЮНЕСКО. Предложението включва арбанашките църкви от Средновековието и храмовете от този период в кв. "Асенов" във Велико Търново. По думите на експерта всички те са ярки илюстрации на поствизантийската култура в България и имат голямо значение за историята.
