Във Ватикана днес започва конклавът за избор на нов папа. На латински con clave, откъдето идва терминът конклав, означава "под ключ" и напомня за традицията по заключване на кардиналите, докато изберат нов папа.
115 кардинали на възраст до 80 години имат право да избират нов папа. 69 от тях участват за първи път в конклав. Според разпоредбите на Бенедикт XVI папата се избира с мнозинство от 2/3 от кардиналите-избиратели.
От 1878 г. конклавите протичат в прочутата Сикстинска капела
на ватиканския дворец, изрисувана от Микеланджело. От съображения за сигурност днес сутринта тя ще бъде проверена за скрити микрофони и микрокамери.
Системата от сензори, отчитащи влагата и температурата в помещението, инсталирана заради фреските, също е изключена, а близо до Капелата са поставени химически тоалетни, за да се спести разкарването на кардиналите до долните етажи.
По време на конклава кардиналите нямат достъп до интернет и до социалните мрежи, не могат слушат радио, да четат вестници и да гледат телевизия. Те ще обитават резиденцията "Света Марта" в пределите на Ватикана.
Сутринта преди конклава кардиналите ще участват в базиликата "Свети Петър" в литургия, наречена Pro eligendo romano pontifice (За избора на римски папа). Ще я отслужи кардинал Анджело Содано, доайен на кардиналската колегия.
Конклавът започва в 15,30 ч. по Гринуич, продължава до 18,15 ч.
и след това се отслужва вечерна литургия. Ако в първия ден папа не е избран, през следващите два дни кардиналите се събират от сутринта.
Гласуват по два пъти сутринта и по два пъти следобед. При гласуването кардиналите попълват името на предпочитания от тях кандидат на бюлетина, на която е отпечатано: Eligo in Summum Pontificem (избирам за върховен отец) и я поставят в урна.Урните са три - първата е за пуснатите бюлетини, във втората те се държат след преброяването, подготвени за изгаряне, а третата е за улеснение на болни кардинали, останали в хотела.
Ако след преброяването на бюлетините се установи, че папа не е избран, следва втори вот и тогава бюлетините от двата последователни вота се изгарят заедно.
Ако след три дни на избори няма папа,
гласуването временно се прекратява и кардиналите се отдават на молитви,
а после започва нова серия от гласувания.
Сега очакванията са за кратък конклав. От 1903 г. нито един конклав не е продължавал повече от пет дни.
Бенедикт XVI беше избран през 2005 г. след четири гласувания.
Димът, издигащ се от комина над Сикстинската капела е единственият индикатор за хода на гласуването. Черният дим означава, че папа не е избран. Белият дим сигнализира, че вече има нов Свети отец.
За 5300-те журналисти, тръпнещи в очакване във Ватикана, агенциите припомнят, че
димът от комина се очаква два пъти в денонощието
Днес, когато има само едно гласуване, той се очаква около 18 ч. по Гринуич (20 ч. българско време). От утре, когато се гласува четири пъти, димът се очаква или около 11 ч. по Гринуич (13 ч. българско време) или в 18 ч. по Гринуич (20 ч. българско време).
След като бъде избран папа, му задават два въпроса - дали приема мисията и какво име си избира. На теория всеки католик може да бъде избран за папа, но от XIV в. папата винаги се избира измежду кардиналите.
След като Бенедикт XVI обяви през февруари, че се оттегля, в различни вестници се споменаха първоначално имената на 30 кардинали, подходящи за папа.
Накрая медиите се фокусираха върху по-малко от 10 от тях -
архиепископа на Милано Анжело Скола, архиепископа на Сао Пауло Одило Шерер, квебекския кардинал Марк Уеле, архиепископа на Бостън Шон О'Малей, архиепископа на Ню Йорк Тимъти Долан, унгарския кардинал Петер Ердьо, австрийския Кристоф Шьонборн и мексиканския Франческо Роблес Ортега.
Първите трима от този списък са сочени за основни фаворити.
