О т близо две десетилетия Кристиано Роналдо и Лионел Меси определят ерата на футбола, която обхваща лиги, континенти и турнири. Но единствената сцена, която така и не ги е събрала в официален мач на Световно първенство, е именно ФИФА Мондиалът.
Те са играли един срещу друг само два пъти на международно ниво. И двата пъти в приятелски срещи през 2011 и 2014 г. Въпреки че участват на всяко Световно първенство от 2006 г. насам, Португалия и Аржентина никога не са се срещали в самия турнир.
Тази липса тихо е останала като фон на тяхното съперничество. А с оглед на това, че Мондиал 2026 вероятно ще бъде последният за двамата, Роналдо е на път да навърши 41 години, а Меси наближава 39, възможността за последна среща зависи от изключително специфична верига от резултати и обстоятелства.
Преди да разгледаме сценариите, е важно да се разбере как точно е устроен новият формат на турнира.
Роналдо отново пише история, счупвайки рекорд, който изглеждаше недостижим
- Как работи разширеното Световно първенство с 48 отбора
Мондиал 2026, който ще се проведе в САЩ, Канада и Мексико, се разширява от 32 на 48 отбора. Това променя напълно структурата на турнира.
Вместо осем групи, вече има 12 групи, от A до L, всяка с по четири отбора.
Аржентина е в Група J заедно с Алжир, Австрия и Йордания. Португалия е в Група K заедно с Колумбия, Узбекистан и Демократична република Конго.
От всяка група първите два отбора се класират директно за елиминациите, това прави 24 отбора. Към тях се добавят и осемте най-добри трети отбора от всички групи, което оформя схема от 32 отбора в елиминационната фаза.
След това турнирът продължава с директни елиминации: осминафинали, четвъртфинали, полуфинали и финал. Общо се играят 104 мача.
Горчиво-сладкият 41-ви рожден ден за Кристиано Роналдо
- Значението на новия формат
Аржентина пристига като действащ световен шампион след триумфа в Катар 2022, титла, която затвърди наследството на Меси.
Португалия, водена от Кристиано Роналдо, все още преследва първа световна титла. Най-доброто им представяне в ерата на Роналдо е полуфиналът през 2006 г.
Роналдо има 143 гола за националния отбор, а Меси 13 гола в 26 мача на световни първенства.
И двамата се очаква да участват в шестото си Световно първенство.
Световно първенство по футбол 2026: Кои държави се класираха
- Защо Меси и Роналдо не могат да се срещнат в групите
Тъй като и Аржентина, и Португалия са поставени в първа урна при жребия, те са разпределени в различни части на схемата. Това означава, че среща между тях е възможна единствено в елиминациите.
- Сценарий 1: И двата отбора печелят групите си - четвъртфинал
Ако Аржентина завърши първа в Група J, а Португалия е първа в Група K, двата отбора могат да се срещнат на четвъртфиналите.
Това би се случило на 11 юли в Канзас Сити, но само ако и двата отбора спечелят мачовете си в осминафинал и осминафиналния кръг.
- Сценарий 2: И двата отбора са втори - осминафинал
Ако и Аржентина, и Португалия завършат втори в групите си, срещата може да се случи още на осминафиналите на 6 юли в Арлингтън.
Това би направило сблъсъка много по-ранен и по-кратък път до срещата.
- Сценарий 3: Различни позиции - финал
Ако единият отбор е първи, а другият втори, схемата ги разделя напълно до финала на 19 юли в Ню Джърси.
Това е най-дългият и най-труден сценарий, но и най-емблематичният.
- Сценарий 4: Вариант с трети места
Новият формат добавя и допълнителна неизвестност чрез най-добрите трети отбори. В този случай позициите в схемата се определят едва след края на груповата фаза, което прави евентуална среща между Меси и Роналдо трудно предвидима.
- Защо този Мондиал е различен
Въпреки всички възможни сценарии, основният факт остава: това почти сигурно ще бъде последното Световно първенство и за двамата.
Новият формат прави срещата възможна, но не гарантирана. За да се случи, трябва едновременно:
- Аржентина да изпълни очакванията,
- Португалия да премине тежка група,
- И двата отбора да преминат поне една или две елиминационни фази без грешка.
Само тогава футболната история може най-накрая да ги събере на една и съща сцена за последен път.
