Ю жноафрикански учени стартираха иновативна кампания в борбата с бракониерството, като започнаха да инжектират рогата на носорозите с радиоактивен материал, пише BBC.
Екип от университета Витватерсранд уверява, че процедурата е безвредна за животните, но ще позволи на митническите служби да идентифицират контрабандни рога по време на глобалния им транспорт.
Южна Африка притежава най-голямата популация от носорози в света, като стотици животни стават жертва на бракониерите всяка година. Проектът, наречен Rhisotope Project, стартира официално в петък, 1 август, след шест години на изследвания.
„Нашата цел е да внедрим технологията на радиоризотопите в широк мащаб, за да помогнем за опазването на един от най-емблематичните и застрашени видове в Африка“, заяви Джесика Бабич, ръководител на проекта. „По този начин защитаваме не само носорозите, но и жизненоважна част от нашето природно наследство.“
Пилотните тестове, проведени с 20 носорога, потвърдиха, че използваният радиоактивен материал не оказва вредно въздействие върху животните.
„Доказахме, извън всякакво научно съмнение, че процесът е напълно безопасен за носорозите и ефективен, позволявайки откриването на рогата чрез международните митнически системи за ядрена сигурност“, обясни професор Джеймс Ларкин от университета Уитс, също участник в проекта.
Изследователите от университета Wits, в сътрудничество с Международната агенция за атомна енергия, установиха, че радиоактивно маркираните рога могат да бъдат откривани дори когато са натъпкани в пълни 40-футови (шестметрови) транспортни контейнери.
Според благотворителната организация за опазване Save the Rhino, от 2021 г. насам над 400 носорога годишно стават жертва на бракониерски лов в Южна Африка.
Рогата на африканските носорози често се изнасят нелегално към азиатските пазари, където се използват в традиционната медицина и са ценени като символ на социален статус.
Белите носорози се считат за застрашен вид, докато черните носорози са критично застрашени от изчезване.
