Ч етиринадесет членове на малка религиозна секта в Австралия бяха признати за виновни за непредумишленото убийство на 8-годишно момиче, което почина, след като спряха инсулина, необходим за лечението на диабета ѝ, поради непоколебимата им вяра, че Бог ще я излекува.
Докато тя лежала умираща, те се обърнали към молитва и песен, поддържайки бдение около леглото ѝ, и дори след като тя спря да диша, продължили да търсят божествена намеса, за да я възкресят от мъртвите.
Родителите на Елизабет Струхс били сред членовете на църквата, признати за виновни след деветседмичен процес, в който взеха участие 60 свидетели и бяха разгледани стотици доказателства. Върховният съд на Бризбейн изслушал делото само срещу съдия.
При издаването на присъдата, съдия Мартин Бърнс заявил, че смъртта на Елизабет е била “неизбежна”, след като групата не приложила инсулин или не потърсила медицинска помощ. Тя почина на 7 януари 2022 г. от диабетна кетоацидоза, усложнение, причинено от липсата на инсулин и медицинско лечение.
Духовният лидер на групата, Брендън Стивънс, и бащата на момичето, Джейсън Струс, първоначално били обвинени в убийство чрез безразсъдно безразличие, но и двамата били признати за виновни за по-лекото обвинение – непредумишлено убийство. Съдия Бърнс не бил убеден извън разумно съмнение, че те “знаели, че Елизабет вероятно ще умре.”
По време на процеса съдът научил, че сектата била съставена почти изцяло от три семейства, които се събирали три дни в седмицата. Те не се идентифицирали с никаква конкретна религиозна деноминация, но се считали за християни, които следват Библията. Вярвали, че чрез молитва човек може да получи Светия Дух, което му дава способността да говори на езици.
Основен принцип на тяхната вяра била лечебната сила на Бог, и те отхвърляли конвенционалната медицина, която някои членове наричали “магьосничество.”
Съдът също така чул, че Джейсън Струс се присъединил към църквата през август 2021 г. след съпругата си, Кери Струс, която по това време станала твърдо вярваща в ученията на групата. На 2 януари 2022 г. Джейсън Струс обявил на събрание, че “Бог е излекувал Елизабет от нейния диабет.”
Тази нощ Елизабет получила последната си доза бавнодействащ инсулин, а на следващата сутрин нивата на глюкозата ѝ били толкова нормални, че Джейсън Струс се убедил, че Бог се е намесил. Той казал на дъщеря си да прибере глюкомера си, тъй като “тя вече не се нуждаела от него,” а членовете на групата похвалили “чудотворното развитие.”
През следващите четири дни членовете на църквата наблюдавали състоянието на Елизабет, докато тя била на легло и непрекъснато се влошавала. Те изпращали текстови съобщения с актуализации, като някои я описвали като “беспокойна,” а тя повръщала и била “доста слаба.” Въпреки това, Стивънс многократно уверявал родителите ѝ, че “Бог ще надделее.”
Съдия Бърнс посочил, че всяко вярване, че Бог се е намесил, е трябвало да бъде “разсеяно,” когато членовете на църквата наблюдавали как Елизабет изпада в “тежко заболяване.” Вместо да потърсят медицинска помощ, групата продължила да се моли, да пее и да говори за Божията доброта.
Дори след като 8-годишното момиче спряло да диша рано на 7 януари, групата продължила да се събира около нея, пеейки и молейки се за нейното възкресение от мъртвите.
Едно текстово съобщение между обвиняемите гласи: “Елизабет очевидно не изглежда да диша, но ще видим победа много скоро. Бог може всичко!”
Джейсън Струс най-накрая се обадил на службите за спешна помощ 36 часа след смъртта на дъщеря си, като заявил, че “въпреки че Бог ще възкреси Елизабет, те не могат да оставят трупа в къщата.”
Когато полицията пристигнала на мястото, те организирали местопрестъпление, изкарвайки църковни последователи навън. Един детектив разказал, че когато пристигнал, видял около 20 души в предния двор да свирят музика, да пеят и да се молят.
Извън съда, по-голямата сестра на Елизабет, Джейде Струс, изрази облекчение, че отговорните за смъртта ѝ са признати за виновни.
“Бяха дълги и трудни три години. Не е минал момент, в който да не съм мислила за малката си сестра Елизабет,” споделила тя.
Всички 14 обвиняеми ще бъдат осъдени на 11 февруари.
