К ъдето и да отиде президентът на САЩ, той е придружаван от помощник, който носи т.нар. ядрена топка. За разлика от обикновената футболна топка обаче в нея се крие съдбата на света.
Футболната топка всъщност представлява черно куфарче, съдържащо няколко предмета, които трябва да се използват, за да се започне ядрен удар. Сред тях е пластмасова карта, наречена „бисквита“, върху която е отпечатана серия от златни кодове, с които главнокомандващият трябва да се консулти използва, когато нарежда такава атака - все пак това не са същите кодове, които всъщност предизвикват изстрелването на ракетите.
В САЩ президентът е единственото лице, което има право да разпореди използването на ядрени оръжия, но това не означава, че има достъп до „ядрен бутон“. Вместо това, когато ръководителят на изпълнителната власт иска да изстреля ядрено оръжие, той първо трябва да свика конференция на водещи военни и цивилни съветници, като всички те имат заповед да се уверят, че искането на президента е в съответствие с международното хуманитарно право, преди да го изпълнят.
Стига да не бъде обявен фаул, президентът ще отвори страшната ядрена топка. Вътре се намира така наречената „Черна книга“, съдържаща меню от различни варианти за удар, един от които ще бъде избран и съобщен на Военната зала на Пентагона. В този момент се появяват „златните кодове“.
За да се увери, че заповедта наистина идва от президента, старши офицер от военната зала издава „код на предизвикателството“, който обикновено се състои от поредица фонетични букви от военната азбука, като например Papa-Tango. За да потвърди самоличността си и да удостовери автентичността на заповедта, президентът трябва да отговори, като използва съответния златен код, който се намира върху бисквитата.
Сега топката наистина започва да се търкаля. След като ударът е разрешен, Военната зала подготвя заповед за изстрелване - кодирано съобщение, което се изпраща на екипажите на подводниците или на наземните центрове, в зависимост от това кой тип ядрено оръжие е избран за атаката.
Тази заповед съдържа допълнителни кодове, известни като кодове на системата за запечатано удостоверяване (SAS), както и комбинациите, необходими за отваряне на заключените сейфове в различните пунктове на стартовите екипажи. При отварянето на тези сейфове екипажите на изстрелването намират допълнителен набор от кодове SAS, които трябва да съвпадат с тези в заповедта за изстрелване.
Това съобщение съдържа и подробности за избрания военен план и целите за поразяване. Що се отнася до действителните кодове, които отключват ядрените ракети, те могат да се съдържат в сейфа или да са включени в заповедта за изстрелване, в зависимост от това какви видове оръжия се използват и откъде се изстрелват.
Въпреки това, благодарение на така нареченото правило за двама души, е невъзможно отделен офицер да изстреля ядрена ракета самостоятелно. Вместо това двама оръжейни оператори трябва да проверят кодовете и едновременно да завъртят ключовете си на контролния панел, преди ракетата да бъде отблокирана.
След като ракетите са вдигнати във въздуха обаче, няма как да бъдат отзовани, поради което са необходими толкова много стъпки за удостоверяване на автентичността, за да се извърши удар. В крайна сметка нищо от това не може да се случи без разрешението на президента, но е успокояващо да знаем, че няма един-единствен човек с пръст върху големия червен бутон.
Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase
