Великобритания е обсъждала планове за разработване на иракски петролни находища с някои от най-големите световни петролни компании месеци преди нахлуването в Ирак през март 2003 г., разкриват правителствени документи, цитирани от британския в. "Индипендънт".
Документите, до които изданието е получило достъп съгласно закона за свобода на информацията, повдигат нови въпроси за участието на Великобритания във войната в Ирак.
Документираните срещи между министри и представители на петролни компании са
в противоречие с официалните изявления на западни правителства и петролни компании
по онова време, че не са имали интерес от военната операция.
От материалите става ясно, че през октомври и ноември 2002 г. е имало най-малко пет срещи между членове на правителството на тогавашния британски министър-председател Тони Блеър и висши служители на "Бритиш петролиъм" и "Роял дъч шел".
Пет месеца преди нахлуването в Ирак Елизабет Саймънс, държавен министър за търговията по онова време, казала на БП, че според правителството британските енергийни фирми би трябвало да получат дял от огромните иракски петролни и газови залежи като награда за съгласието на Блеър да участва в плановете на САЩ за смяна на режима на Саддам Хюсеин.
БП официално твърдеше, че "няма стратегически интерес" в Ирак, но документите разкриват, че в частни разговори петролната компания е казала на външното министерство, че Ирак е
"по-важен от всичко, което сме виждали от дълго време"
Тогавашният директор за Близкия изток във външното министерство Едуард Чаплин заявил след една от срещите през есента на 2002 г.: "Шел и БП не могат да си позволят да не вземат дял в (Ирак-б.ред.) от гледна точка на тяхното бъдеще в дългосрочен план."
В друг документ външното министерство заявило, че "БП отчаяно се стреми да проникне там и силно желае политическите сделки да не я лишат от тази възможност", отбелязва "Индипендънт".
