Земни сонди тръгват да кацат по кометите

О�с следващия месец настъпва нов златен век за космическите изследвания, защото стартират поредица мисии за проучване на кометите, съобщава Би Би Си. На 1 юли американската космическа агенция НАСА изпраща космическа сонда по проекта "The Comet Nucleus Tour" (Contour2002.org), която трябва да доближи максимално две комети. Европейската космическа агенция ЕСА пък работи по сондата "Розета", която през януари трябва да тръгне по дирите на една комета и евентуално да се опита за първи път кацане на повърхността й.

НАСА и в момента работят по две подобни мисии. Едната от тях - "Deep Impact", носи името на филма от 1998 г., в чийто апокалиптичен сюжет гигантско парче от комета се блъсваше в Земята. Задачата му ще бъде да "отчупи" парче от кометата с размера на футболно игрище, за да се проучи ядрото й. Другата - "Stardust", стартирала през 1999 г., има за цел да вземе проби от космическия прах около кометите. Учените обясняват интереса си към кометите с аргумента, че те представляват илюстрация на това, което е била Слънчевата система преди 4,5 млрд. години, съобщава Би Би Си.