Смята се, че на около 10 000 светлинни години от Земята е избухнала супернова. Тя е унищожила химическото равновесие в атмосферата на синята планета, което е убило много форми на живот. Всичко това е станало преди 440 млн. години и е довело до второто масово изчезване на видове от известните досега пет такива бедствия.
Преобладаващото мнение за масовото изчезване по онова време е било, че това се дължи на настъпил ледников период. Тогава са загинали около 2/3 от съществуващите видове. Геоложки изследвания обаче показват, че по това време наистина е имало ледников период.
Според астрономите ултравиолетовите лъчи на Слънцето са причината и за двете събития. Гама лъчите са атакували Земята, разрушавайки молекули в стратосферата, което е довело до образуване на азотен оксид и други химически съединения. Това от своя страна довело до разрушаване на озоновия слой и покриване на планетата в мъгла.
Слънцето е било кафяво, а радиацията е била 50 пъти по-висока от нормалното - достатъчно за изчезването на повечето животински и растителни видове по онова време. Друг ефект бил, че Земята станала много студена и така започнала ледниковата епоха. Преди това събитие планетата е била много топла. Учените не можеха да дадат подходящо обяснение за внезапната поява на глетчърите. Според астрономите събитията отпреди 440 млн. години може би дават отговор на тази загадка.
