Упорита градска легенда твърди, че в Ню Йорк има толкова плъхове, колкото и хора, сиреч към осем милиона. Дали след урагана Санди те ще наизскачат на глутници от наводнените тунели и метрото - или ще се издавят, пита се АФП.
Някои нюйоркчани вещаят "плъхокалипсис": привиждат им се дантеви кошмари с милиони гризачи, които изригват от дупките си и завладяват града. Други изпитват наслада, примесена с погнуса, щом си представят неканените гости удавени в пороя, наводнил Южен Манхатън - люшкани, навирили крачета от възсолените води.
Всъщност никой не знае колко точно плъхове таи в утробата си Ню Йорк. Няма и начин да разберем как ще им подейства ураганът, смята Рик Остфелд от института за проучвания на екосистемата "Кери" - експерт по заболяванията, свързани с околната среда.
"Плъховете гнездят обикновено в по-ниските части на градовете, най-често заливани при наводнения. Значи известен брой ще загинат, ще се удавят. Според мен обаче те няма да са много: плъхът плува много добре и може да се изкатери на безопасно място", обяснява той.
Гризачите, прогонени от Санди, "може да станат заплаха за жителите на кварталите, в които не са навлизали досега", предупреждава обаче Остфелд.
И подчертава, че плъховете разнасят много болести, например лептоспироза и салмонелоза.
Оцелелите плъхове ще потърсят нови убежища. Ще трябва да се адаптират към новата околна среда и да възстановят донякъде груповата йерархия.
Но щом веднъж възстановят социалните си структури, те ще започнат пак да се размножават, изтъква Остфелд. И ако ураганът им донесе повече храна, популацията може да нарасне.
"Плъхокалипсисът"
Според Бора Зивковиц, биолог и журналист от сп. "Сайънтифик америкън", "плъховете, и по-специално младите екземпляри, заварени от урагана в най-бързо наводнените райони или неоткрили лесен начин да избягат, вероятно са се удавили".
Успелите да изплуват обаче ще се тъпчат на воля. Останали с неработещи хладилници заради спирането на тока, хората в Ню Йорк ще изхвърлят много повече храна по всяко време на денонощието, обяснява Зивковиц.
Освен това мисля, че известно време боклукът ще се събира по-нередовно, в чувалите и по тротоарите ще има храна колкото щеш, добавя тя.
Животът на пришълците обаче няма да е лесен - очаква ги "сблъсък с местната популация", която ще брани територията си.
Схватките за надмощие ще определят доминиращите плъхове - кой да остане и кой да си търси място другаде, казва Зивковиц.
"Плъхокалипсисът" не се очаква скоро, успокояващо добавя Зивковиц: "Повечето плъхове ще гледат да се върнат, щом водата се отдръпне. Те страшно са привързани към своята територия, своята група и намират обратния път, дори ако стигнат много далеч".
Наистина подновеното лудешко съешаване между гризачите може бързо да върне популацията на равнището й отпреди урагана, но "няма причини да смятаме, че тя ще се увеличи".
Оптимистично е настроен и Сам Милър от здравния отдел в градската управа на Ню Йорк. "Не сме установили нараснал брой плъхове на повърхността след урагана Санди", казва той. "Смятаме, че наводнението всъщност може да намали общата им популация", допълва експертът.
Робърт Кориган, специалист по плъховете от щата Индиана, припомня, че в други подобни случаи, например след урагана Катрина от 2005 г., "не са регистрирани епидемични взривове".
"Няма повод да смятаме, че след Санди ще е различно. Но това не значи, че службите по здравеопазването в Ню Йорк могат да свалят гарда", добавя той.
