66-годишният Проди, когото в родината му наричат Професора, получава средното си образование в "Личео Лудовико Ариосто" в Реджо Емилия, областта в която се намира родният му град Скандиано.
След това завършва с отличие право в Миланския католически университета, по-късно специализира в Болоня, а в Лондон учи икономика.
Академичната му кариера започва през 1963, две години след като е завършил висшето си образование. През 1977 г. става професор по организация на индустриалното производство и икономика на индустрията.
През 1998 г., след като комунистите оттеглят подкрепата си за водения от него кабинет, Проди напуска италианската политика, за да се качи едно стъпало по-нагоре.
През септември 1999-а е избран за председател на Европейската комисия, на която остава начело до края на 2004 г.
През неговия мандат 11 от страните членки на ЕС въведоха официално единната валута - еврото, а 10 държави, повечето от които принадлежали към бившия комунистически блок, се присъединиха към съюза, ставайки част от първата вълна на историческото пето разширение на ЕС.
Войната в Ирак е голяма грешка, която не реши, а усложни проблема със сигурността, но Италия ще продължи активното си участие във войната срещу тероризма, каза Проди в първата си реч пред Сената като премиер.
По думите му тероризмът е намерил нова почва и нови оправдания за вътрешни и международни терористични актове.
Ние сме убедени участници във войната срещу тероризма, вкл. и с военни средства, когато тя е узаконена от международна организация, в която страната ни членува, каза още Проди.
