Неколкократното повишаване на кредитния рейтинг на България през годината, доброто управление на бюджета на държавата, приноса за финансовата и макроикономическата стабилност и за намаляването на външния дълг са водещите критерии при определянето на финансовия министър за "Мистър Икономика 2003".
Конкуренти на Велчев, който бе номиниран за трети път за титлата, бяха вицепрезидентът на "Америкън Стандарт" за Източна Европа Васил Кънев, бизнесменът Васил Божков ("Нове АД холдинг") и Симеон Пашов, който е президент на "Главболгарстрой" и председател на Българската строителна камара.
Тази година за първи път беше присъдена и наградата "Мистър Икономика 2003 за принос в развитието на българската индустрия". Носител на приза стана вицепремиерът и министъра на икономиката Лидия Шулева. Тя е номинирана за подобряване на бизнессредата у нас, за ускоряване на приватизацията и за намаляване дела на сивата икономика.
Сред останалите петима претенденти за новото отличие бе и главният данъчен директор Николай Попов.
