С овалката "Дискавъри" се приземи успешно в центъра "Кенеди" в 13,14 часа по Гринуич след 13-дневен престой в космоса. Това бе едва втората мисия на НАСА (NASA.gov) след трагедията със совалката "Колумбия", която на 1 февруари 2003 г. се разби над Тексас само 16 минути преди да кацне.
Наземният контрол до последно имаше притеснения заради лошите климатични условия, които биха могли да затруднят връщането на "Дискавъри", но малко преди планираното начало на обратния полет даде разрешение за него.
От НАСА се надяват втората успешна мисия на совалката да е достатъчно убедителна, че проблемите на космическата програма по отношение на сигурността са окончателно преодолени.
"Отлична мисия, отлична!", възкликна командирът на полета Стивън Линдзи, след като приземи машината.
След изстрелването на "Дискавъри" на 5 юли отново се появи проблемът с откъснали се парчета изолационна пяна, но след като в открития космос бе направена проверка на топлинния щит и не бяха установени поражение по него, бе преценено, че връщането на екипажа не е застрашено.
В околоземна орбита астронавтите Пиърс Селърс и Майкъл Фосъм имаха достатъчно работа за цели три "разходки" извън совалката. (Вж. фотогалерия).
Те ремонтираха транспортна лента на Международната космическа станция, пренесоха резервно оборудване и тренираха ремонт на изолационното покритие на совалката.
Именно инцидент с парчета изолационна пяна, който доведе до нарушаване целостта на топлинния щит на космическия кораб, бе причината за катастрофата на "Колумбия". В нея загинаха всички седем членове на екипажа.
"Дискавъри" се върна с човек по-малко на борда, но съвсем планирано. Немският астронавт Томас Райтер от Европейската космическа агенция (ESA.int) бе "закаран" до Международната космическа станция, където ще остане половин година.
