Глобално затопляне е имало и преди 5 млн. години

Антарктически отлагания от глина са помогнали на британски учени да установят, че преди около 5 млн. години е имало глобално затопляне, разтопило по-голямата част от южната полярна шапка и покачило нивото на световния океан с цели 20 метра, пише сп. "Нейчър Джеосайънс" (Nature.com/NGeo).

"По време на плиоцена средните температури са били с 2-3 градуса по-високи, отколкото са днес, тогава е наблюдавано същото ниво на въглероден диоксид в атмосферата, както и сега. Това е довело до значително намаляване на полярните ледени шапки и вдигане на нивото на океаните.

Сегашните прогнози на климатолози показват, че ще достигнем подобни температури до края на века", казва Тина ван де Флирд от лондонския Импириъл колидж.

Ван де Флирд и нейните колеги са проследили последиците от древното глобално затопляне по фрагменти глина, извлечени от морското дъно край бреговете на източните острови на Антарктика.

Изучавайки образци от Земя Адели, учените са установили, че тя съдържа частици от минерали, които се срещат само в Антарктида и нейния шелф, покрити днес с лед.

Този факт е предизвикал интереса на геолозите и те са проследили еволюцията на ледниците в Антарктика в миналото по дела на тези частици в глината.

Оказало се, че приблизително преди 5 млн. години е започнало затопляне, което е довело до изчезването на морските ледове над съвременния подледен басейн Уилкс и съществена част от ледниците на повърхността на Антарктида.

Според оценката на учените ледовете отстъпили средно с няколкостотин километра от бреговете, а нивото на морето се е покачило с 15-20 м. Този процес е продължил около 2-2,5 млн. години от началото на затоплянето.

"Преди смятахме източноантарктическия леден щит за по-стабилен, отколкото ледените шапки на Гренландия и Западна Арктика. Нашето изследване показа, че това далеч не е така.

Откритието е много важно за разбирането на това, което може да се случи със Земята, ако ние не се борим с климатичните промени", заключава Карис Кук, друг от авторите на изследването.