Mинистърът на отбраната Джон Рийд заяви, че британските войници са действали правилно, като са освободили със сила снощи двамата си колеги, задържани в южния иракски град Басра.
Вчера двамата британци бяха арестувани от иракската полиция по обвинение, че са стреляли срещу полицейски патрули. Те са били облечени с цивилни дрехи и носели перуки, което според британското командване се е дължало на факта, че войниците са били на разузнавателна мисия.
Впоследствие британски военни атакуваха полицейското управление в Басра, за да освободят двамата си колеги. Оказало се обаче, че те не са там, а са предадени на милицията на радикалния шиитски духовник Муктада Садр - "Армията на Мехди".
"Доволен съм, че двамата британски войници бяха спасени и са в добро здраве, но съм дълбоко загрижен защо те, след като са били задържани от полицията, са предадени на хората на Садр. Това е абсолютно неприемливо", коментира бригаден генерал Джон Лоримър.
В интервю за Би Би Си Джон Рийд пък посочи, че по закон двамата е трябвало да бъдат предадени на британската армия след задържането им.
Според министъра на отбраната британските власти не знаят подробности защо арестантите са били предадени на "Армията на Мехди" и дали това е станало след заплаха или тайно споразумение. Офицер от иракската полиция обясни, че членове на шиитската милиция отвели принудително двамата британски войници.
Според сведения на очевидци, цитирани от АП, в суматохата при акцията срещу полицейското управление в Басра са избягали около 150 арестанти. Информацията бе отречена от британските власти.
Според градоначалника на Басра Мохамед ал Уаили британците са извършили "варварска агресия", нападайки управлението с над 10 военни автомобила и хеликоптери.
Никой от двайсетте хиляди полицаи в Басра не е оказал съдействие на британците - отчасти защото така име е било заповядано, но и тъй като сред защитниците на реда има хора от милицията на Садр, коментира кореспондентът на Би Би Си Пол Ууд.
В същото време Джон Рийд заяви, че Великобритания "ще продължи да оказва помощ на иракските власти докато те преценят, че имат нужда от коалиционните сили за поддържане на реда."
