К огато 17-годишната София Шарлот от Мекленбург-Щрелиц зърнала за първи път лондонския дворец, който щял да се превърне в неин дом през 1761 г., тя пребледняла. Само след няколко часа ѝ предстояло да стане кралица на Великобритания и Ирландия – без никога преди това да е стъпвала в Англия или дори да е срещала бъдещия си съпруг.
Тази необикновена съдба е в основата на минисериала на Netflix „Кралица Шарлот: Историята на Бриджъртън“, който разказва историята на скромната германска принцеса, за която се твърди, че е първата чернокожа кралица на Великобритания. Но коя е била истинската Шарлот?
- Как Шарлот става кралица на Великобритания
Родена през 1744 г. в херцогството Мекленбург-Щрелиц в днешна Северна Германия, Шарлот израства в тих, незабележителен провинциален двор, който останалата част от европейската аристокрация възприемала като незначителен. Именно тази липса на политически амбиции и влияние обаче я прави идеална кандидатка за кралица, когато съдбата я среща с британския престол.
През 1760 г. дядото на Джордж III умира и младият принц става крал на Англия. Положението му като неженен монарх предизвиква тревога в кралския съвет. Нуждата от съпруга — протестантка, без политически ангажименти, която да осигури наследници — се превръща в национален приоритет. Шарлот се оказва идеалният избор.
Без дори да я е виждал, крал Джордж ѝ предлага брак чрез пратеник. Принцесата приема, а сватбата се състои само шест часа след пристигането ѝ в Англия.
Без да говори английски и без да е виждала съпруга си преди деня на сватбата, Шарлот става кралица на Великобритания и Ирландия.
На коронацията им тълпи от хора се тълпят да поздравят новите владетели. Процесията от улицата до Уестминстърското абатство отнема повече от два часа.
Скоро след това Шарлот ражда първото си дете – дъщеря. По време на дългия им брак тя ще дари Джордж III с общо 15 деца.
- Истинска любов ли свързва Джордж III и кралица Шарлот?
Според всички исторически източници, Джордж III и Шарлот имали необичайно щастлив брак. Кралят бил всеотдаен съпруг и баща, а любовта между тях – искрена. И все пак животът в двореца се оказал труден за младата кралица.
Шарлот често влизала в конфликти със свекърва си относно строгия етикет на британската аристокрация. Изискването да ражда наследници било изтощително. След раждането на 14-тото си дете, тя написала: „Не мисля, че дори затворник може да желае свободата си така силно, както аз искам да се освободя от бремето си.“
Въпреки ограниченията на кралския живот, Шарлот намира начин да се адаптира. Само година след брака, Джордж ѝ подарява имение, собственост на херцозите на Бъкингам. Бъкингамската къща – днес известна като Бъкингамски дворец – става нейното убежище. Там кралицата прекарва времето си в четене, ръкоделие и свирене на клавесин.
Шарлот споделяла любовта към ботаниката със съпруга си, който по-късно ще стане известен като „Фермерът Джордж“ заради земеделските си интереси.
- „Лудостта“ на крал Джордж III
Но щастието на кралската двойка било краткотрайно. През 1765 г. Джордж претърпява тежък пристъп на психично заболяване. Състоянието му било толкова сериозно, че съветниците му предложили Шарлот временно да поеме управлението на страната.
Макар че се възстановява, рецидивите не закъсняват. С времето заболяването му се задълбочава – Джордж страдал от мании, депресии, халюцинации и конвулсии. Някои историци съобщават, че е нападал и дори упражнявал сексуално насилие над членове на семейството си.
Кралицата била съкрушена. През 1788 г. придворната дама Франсис Бърни пише: „Кралицата е почти парализирана от някакъв вътрешен ужас… Развълнувана е до краен предел, докато се опитва да запази самообладание.“
С времето пристъпите се превърнали в продължителни епизоди, което довело до изолация и дори затваряне на краля. Социалната стигма и неразбирането на психичните заболявания по онова време правят ситуацията още по-мъчителна.
В крайна сметка най-големият син на Шарлот, Джордж (по-късно Джордж IV), поема трона като регент. Кралят остава тежко болен до края на живота си. До 1789 г. косата на Шарлот побеляла от стреса. Когато тя умира през 1818 г., Джордж III вече е в толкова тежко състояние, че дори не осъзнава загубата на съпругата си.
- Шарлот – първата чернокожа кралица на Великобритания?
Днес Шарлот се помни като предана съпруга и трагична фигура, свързана с психичната болест на краля. Но за някои тя е значима по още една причина – вярват, че е първата чернокожа или бирасова кралица на Великобритания.
От десетилетия насам историци спорят дали родовите ѝ връзки с португалската аристокрация предполагат африкански произход. Привържениците на тази теория посочват портрети с „африкански черти“ и твърдят, че изображението ѝ умишлено било изсветлено, за да се впише в тогавашните европейски естетически норми.
Скептиците твърдят, че дори да е имала предци с африкански произход, той бил толкова отдалечен, че е малко вероятно да е повлиял на външния ѝ вид. Те посочват, че съвременните представи за расовата идентичност често водят до преинтерпретации на миналото.
Тъй като не съществува надежден метод, с който да се определи как е изглеждала кралица Шарлот в действителност, този спор вероятно ще остане неразрешен. Но интересът към личността ѝ не стихва – особено след успеха на сериала на Netflix, който завладя публиката по цял свят.
И както казва разказвачката Джули Андрюс в началото на сериала: „Това е измислица, вдъхновена от факти.“
