К огато миналата година астронавтите Суни Уилямс и Бъч Уилмор се приближиха до Международната космическа станция (МКС) с отказали двигатели на капсулата си Boeing Starliner, те не успяха да излетят напред, за да се свържат, съобщава BBC.
А ако не можеха да се свържат, не знаеха дали ще успеят да се върнат у дома.
„Свързването беше наложително“, каза г-н Уилмор пред BBC News, два месеца след като двамата с г-жа Уилямс най-накрая се завърнаха успешно на Земята. "Ако не можехме да се скачим, щяхме ли да успеем да се върнем обратно? Не знаехме."
Астронавтите пътуваха по време на изпитателен полет, който трябваше да продължи осем дни. Вместо това те останаха в Космоса близо 10 месеца.
Първото предизвикателство беше да се свържат безопасно и успешно с МКС, което те успяха да направят в рамките на няколко минути, след като наземният център за управление на полетите им помогна да рестартират двигателите на кораба.
Г-н Уилмор заяви, че възможността никога повече да не видят Земята „определено ни мина през ума“.
Но и двамата астронавти казаха, че в тези моменти не са съобщавали на глас най-лошите сценарии, защото са били обучени да продължават с решаването на проблемите.
„Вие сякаш си четете мислите един на друг и знаете накъде отиваме с всички неуспехи“, каза г-жа Уилямс пред Би Би Си.
Thank God for @elonmusk ~ ~ Astronauts who spent nine months on the International Space Station wondered if they’d ever return to Earth https://t.co/uvN33LReVR pic.twitter.com/r1xrvt9yCe
— Mary (@matjendav4) May 31, 2025
„Те не бяха очаквани“, признава тя. Но мислите бързо се насочиха към решенията: "В същото време, знаете ли, си казваме, какво имаме? Какво можем да направим?"
Сагата на двойката започва през юни 2024 г. Те участват в първия изпитателен полет с екипаж на космическия кораб Starliner, разработен от авиокосмическата компания Boeing.
Но след редица технически проблеми по време на полета, вариантът Starliner да превози астронавтите до дома, както е планирано, е сметнат за риск, който не си струва да се поема - при положение, че вместо това двойката може да бъде върната от друга компания, SpaceX.
Поради тази причина те останаха в космоса, докато не се качиха обратно на капсула на SpaceX. От своя страна Боинг поддържаше мнението, че собствената му капсула е безопасна за използване - и се оказа прав, когато корабът се завърна без екипаж през септември 2024 г.
След месеци на експерименти на борда на космическата станция г-жа Уилямс и г-н Уилмор в крайна сметка се завърнаха на Земята на 18 март.
По време на този етап от мисията им двойката неколкократно е описвана като заседнала, което означава, че не е имало начин да напуснат МКС.
Това обаче не е така, тъй като към космическата станция винаги има прикрепени космически кораби, които в случай на авария биха могли да послужат като спасителна лодка, която да върне астронавтите на Земята.
This is crazy.
— Impakt CEO (Winston) - AI Agents for Fitness (@winston_zin) March 19, 2025
These two NASA astronauts just returned after being stuck in space for 286 days straight.
The failure of a $4B spacecraft turned 8 days into 9 MONTHS.
Here are the brutal effects of a long stay in space (& how microgravity could change their bodies forever): 🧵 pic.twitter.com/vcz23O5lQL
Въпреки това престоят на двойката беше по-дълъг от очакваното - макар че двойката на НАСА прие това.
"Знаехме, че никой няма да ни изостави... знаехме, че всички ни подкрепят и се грижат за нас", каза г-жа Уилямс.
Докато беше в неизвестност, двойката дори се оказа в центъра на политически спор, след като президентът на САЩ Доналд Тръмп обвини предшественика си Джо Байдън, че ги е изоставил в космоса.
Но астронавтите заявиха, че са пренебрегнали политиката и не са се почувствали изоставени.
"Изобщо не можем да говорим за това. Разбираме, че космическият полет е труден, а полетът на хора в космоса е още по-труден", каза г-н Уилмор.
След два месеца на земята и двамата астронавти казват, че се чувстват добре и в добра форма, защото тренировките, които са правили в условията на нулева гравитация, са се отплатили.
Упражненията в условията на нулева гравитация означават, че тялото ви не се нуждае от много време, за да се възстанови от ежедневните клякания и мъртва тяга - обяснява г-н Уилмор.
Той каза, че е изпълнявал клекове и мъртва тяга „всеки ден в продължение на почти 10 месеца“, което означава, че се е върнал на Земята „буквално по-силен, отколкото съм бил някога през живота си“.
"Г-жа Уилямс се съгласи - тя започна да тича дни след като се приземи на Земята и веднъж пробяга цял маратон в космоса, привързана към бягаща пътека - но каза, че не винаги е лесно да се адаптираш към тежестта на света", казва Бъч Уилмор.
„Самото връщане на гравитацията върху главата и гърба и всички тези неща е малко болезнено“, каза тя.
След завръщането си двойката работи с НАСА и Боинг, за да отстрани проблемите с неизправния космически кораб, който ги изведе в космоса миналото лято.
„Много положително се надяваме, че ще има възможности да летим с Boeing Starliner в бъдеще“, каза г-н Уилмор.
И двамата астронавти заявиха, че лично биха летели отново с кораба - след като тези технически проблеми бъдат решени.
„Това е много способен космически кораб. Той има уникални възможности в сравнение с други космически кораби, които са там и които са наистина чудесни за полети на бъдещи астронавти“, каза г-жа Уилямс.
