Племето е основната единица на либийското общество и важен фактор в структурата на режима на Муамар Кадафи, който се крепи повече на племенни, отколкото на политически съюзи.
Това накара мнозина наблюдатели да смятат, че след като племенни старейшини оттеглиха подкрепата си за Кадафи, режимът му ще се срути. Катарската телевизия "Ал Джазира" представя карта на племената в Джамахирията.
В по-голямата си част те са арабски, но има и много берберски.
Ето и част от най-известните:
Уарфаля: едно от най-многобройните племена в Либия. Членовете му са над 1 млн. души или една шеста от населението на страната. Това е най-разпространеното племе в либийските земи. То е съсредоточено в областта Фезан, която бе една от трите провинции преди независимостта на Либия, на юг и югоизток от столицата Триполи. Кланове на племето населяват също Бенгази и Сирт.
Кададфа: това е племето, към което принадлежи Муамар Кадафи. То е съсредоточено в Сабха в централната част на страната и в Сирт на Средиземно море на запад от Триполи.
Смята се за най-въоръженото измежду либийските племена и Кадафи разчита на него за собствена защита и защита на семейството си.
Макариха: племето населява областта Уади аш Шати в средната западна част на Либия. Към него принадлежат Абдул Салям Джалуд, вторият човек в либийския режим още от времето на революцията, който изпадна в немилост пред Кадафи през 1993 г.; Абдула ас Сануси, дясна ръка на Кадафи; и Абдел Басет ал Меграхи, осъден за атентата над Локърби. Това племе също е смятано за едно от най-добре въоръжените.
Тархуна: племето обединява около 60 малки племена и се намира в региона Тархуна на югоизток от Триполи. Към него принадлежат голяма част от либийските въоръжени сили. Членовете му са близо една трета от населението на столицата.
Заната: многочислено берберско племе, което е разпространено във всички държави от арабския Магреб, но е съсредоточено географски в град Зантан в областта Джабал Гарби (ар. Зелената планина - район в североизточната част на страната).
Туареги: берберско племе, което живее дълбоко в пустинята на територията на няколко африкански държави. В Либия това племе е съсредоточено в град Гат в най-южната част на страната. То отдавна е лишавано от основни човешки права. Членовете му не са регистрирани, нямат единен граждански номер и паспорт.
Ауляд Сулейман (ар. децата на Сулейман): това племе обединява няколко по-малки племена, които са съсредоточено предимно в областта Сирт и Фезан. То има кланове в Египет, Тунис и дори в Чад и Нигерия.
Обейдат, бараиса и ауакир: тези племена живеят в най-източната част на Либия в областта Джабал Ахдар (ар. Зелената планина - гористи и плодородни земи в източна Либия). Шефът на сигурността Юнис ал Обейди е от племето обейдат. Той се разграничи от режима на Кадафи тази седмица и се присъедини към протестиращите в Бенгази.
