З а разлика от повечето опитомени от човека животински видове, пчелите се отличават с изключително голямо генетично разнообразие, пише Франс прес.
Според проучване, публикувано в британското сп. "Нейчър дженетикс", точно това генетично разнообразие е помогнало на пчелите да се приспособят към множеството промени, последвали появата им преди около 300 000 години.
Пчелата (Apis mellifera) играе ключова роля в човешките общества, тъй като една трета от снабдяването им с храна зависи от опрашването на растенията от тези насекоми. Измирането на пчелните колонии, наблюдавано през последните години, отдавано на болестите и климатичните промени, следователно е причина за сериозно безпокойство.
За да вникнат по-добре в този проблем, учените се опитват да разберат силата и слабостта на различните видове пчели, съдържащи се в техния геном.
За тази цел те анализирали и сравнили ДНК на 14 вида пчели от Европа, Африка, Близкия изток, САЩ и Бразилия.
Установено било, че близо 3000 гени, произтичащи от адаптирането на пчелите към различна околна среда в хода на времето, са свързани по-конкретно с имунната им система и способността им да хибернират.
Според авторите на изследването, за разлика от други питомни видове, отглеждането на пчелите изглежда е подпомогнало генетичните вариации, получени в резултат на кръстосването на пчели от различни части на света.
Резултатите сочат също, че това интензивно кръстосване не е най-важната причина за наблюдаваното измиране на пчелните колонии.
Генетичният анализ на домашната пчела изненадващо подсказва, че тя не произхожда от Африка, както се смяташе досега. По всяка вероятност тя е произлязла от древен вид пещерна пчела, дошла от Азия преди около 300 000 години и която бързо се разпространила в Европа и Африка.
ДНК анализът разкрива и голямото влияние на климатичните промени върху размера и популациите на пчелите през различни епохи.
Изследването слага основа, която ще позволи да се търсят биологичните механизми, играещи роля за устойчивостта на болести и за адаптирането към климата - познания, които биха се оказали жизненоважни за опазването на пчелите.
