Д ревни предци на човека са обявени за "астронавти след смъртта", след като части от техните вкаменени скелети са били изстреляни в космоса в края на миналата седмица.
Фосилизирани останки на хоминин и австралопитек, на възраст 2 милиона години, бяха изстреляни на космическия кораб на Virgin Galactic, на 8 септември 2023 г.
Необичайният товар се състоеше от кост, принадлежаща на австралопитек и кост на палеца на хоминин, пише IFLScience.
Оттам съобщават, че останките са съхранявани в малък контейнер от въглеродни влакна.
"Те бяха издигнати на височина около 13,7 - 15 километра от кораба-майка VMS Eve, който след това се отдели от космическия кораб VSS Unity", разказват експерти.
Учени посочват, че VSS Unity използва своя ракетен двигател, за да се изкачи до суборбиталното пространство.
Останките бяха качени на борда от астронавта Тим Наш, роден в Южна Африка предприемач и природозащитник, който се занимава с изследване на човешкия произход в Африка.
In tribute to humanity’s longstanding thirst for exploration, fossilized bones from two ancient species, Australopithecus sediba and Homo naledi, hurtled into suborbit on Virgin Galactic’s spacecraft, V.S.S. Unity
— National Geographic (@NatGeo) September 8, 2023
https://t.co/qNbtojlaX3
"Пътуването на тези вкаменелости в космоса представлява признанието на човечеството за приноса на всички предци. Без техните открития за технологиите, като огъня и инструментите, както и без приноса им за еволюцията на съвременния човешки ум, нямаше да се случат такива необикновени начинания като космическите полети", казва професор Лий Бергер.
Тези два изчезнали вида хоминини са важни персонажи в човешкото родословно дърво, за което знаем изненадващо малко, коментират учените.
Останките на австралопитек са открити в пещерата Малапа в Южна Африка и датират отпреди около 1,98 милиона години. Този вид се разграничава от "маймуноподобните" черти на по-старите роднини към чертите, които определят рода хомо сапиенс. Палеонтолозите смятат, че този вид е бил способен да ходи на крака, но също така е прекарвал значително време в катерене по дървета.
"Тези вкаменелости представляват индивиди, които са живели и умрели преди стотици хиляди години, но вероятно са били хора, които са се взирали в звездите с удивление, подобно на нас", посочва Матю Бергер, син на професор Лий Бергер.
