С лед множество закъснения тази година, „Артемида II“ (Artemis II) е планирана да излети в сряда вечерта, 1 април, отбелязвайки първата пилотирана мисия до Луната, откакто астронавтите от „Аполо“ кацнаха там през 1972 г.
Историческият пробен полет е насрочен за 18:24 ч. EDT (източно лятно време) с двучасов прозорец за изстрелване. НАСА се надява, че тази „космическа генерална репетиция“ ще проправи пътя за бъдещи пилотирани мисии — стига оборудването да издържи, когато нещата станат сериозни в космоса.
Как да гледате изстрелването на "Артемис II" до Луната?
По време на 10-дневната мисия четирима астронавти — Рийд Уайзман, Виктор Глоувър, Кристина Кох и Джеръми Хансен — ще пътуват до Луната с ракетата SLS (Space Launch System) на НАСА. При пристигането си те ще обиколят нашия скалист спътник на борда на „Орион“ — тясна капсула с размери 3,35 на 5 метра.
Някои експерти изразиха опасения, че може да възникнат редица проблеми с тази първа лунна мисия от половин век насам, които биха могли да се превърнат в „гигантски проблем“ за човечеството.
„Има известни опасения, че те може да са прекалено оптимистични“, заяви пред The Post британско-американският астрофизик Джонатан Макдауъл от Центъра за космическа екология. „Това е вторият полет на съществено нова ракета и първият път с хора на борда. И затова това винаги е тревожно нещо“.
НАСА обяви нова дата за мисията до Луната
Проблеми с топлинния щит
Експертите посочиха, че топлинният щит на „Орион“ — бариерата, която ограничава изгарящите температури по време на навлизане в земната атмосфера — е идентичен с компонента на безпилотната „Артемида I“, която се завърна повредена с липсващо парче от него.
Това породи опасения, че настоящата мисия може да се сблъска с подобен проблем, което потенциално би я превърнало в „еднопосочен билет“. Оливас, който е служил в независим борд, разследвал инцидента, нарече топлинния щит „отклоняващ се от нормата“ и нещо, което НАСА „не би трябвало да дава на своите астронавти“.
Малко вероятно е хора да отидат на Луната догодина
Това може да бъде проблематично, като се има предвид, че екипажът ще разчита на няколко сантиметра смолиста силикатна обвивка, за да се предпази от температури, близки до половината от тези на повърхността на Слънцето.
„Трябва да имате достатъчна дебелина, така че за времето, необходимо за забавяне от 41 842 км/ч до няколкостотин км/ч, материалът да се отнеме чрез изгаряне“, обясни Макдауъл.
„Правите го достатъчно дебел, за да не изгори напълно до момента на забавяне“, каза той, предупреждавайки, че няма резервен план, ако топлинният щит се провали.
„И ако сбъркате с инч (2,54 сантиметра), сте в голяма беда“.
„Артемис II“: НАСА се готви за историческото завръщане на човека към Луната
През 2003 г. совалката „Колумбия“ се разпадна, след като парче изолационна пяна се отчупи и проби топлинния щит, убивайки всички седем членове на екипажа.
Прехвърляне на полета
Мислите, че прекачването на самолет е стресиращо? Опитайте се да се прехвърлите от ракета в космическа капсула, чиято система за жизнеосигуряване никога не е била тествана в реални условия с екипаж.
„Системата за жизнеосигуряване е тествана по някакъв начин, но никога с истински хора, които да дишат в нея в космоса“, посочи Макдауъл.
НАСА планира първата пилотирана мисия до Луната от 50 години насам
„И се надяваме, че всичко ще работи добре“, казва той и добавя, че не е „твърде притеснен“, защото за разлика от експлозия на ракета, времето за реакция при повредена система за жизнеосигуряване обикновено е часове, а не секунди.
Радиационна болест
Екипажът на „Артемида II“ ще бъдат първите хора от десетилетия, които ще летят отвъд ниската околоземна орбита, което означава, че няма да бъдат защитени от нашето магнитно поле. Като такива, астронавтите ще бъдат изложени на дълбока космическа радиация, която може да повиши риска от рак.
За щастие Макдауъл вярва, че опасността е сравнително незначителна, обяснявайки, че ако радиационната среда е според очакванията, това е „като да направиш голям брой самолетни полети“. Ученият обаче предупреди, че рискът може да се повиши при слънчево събитие, като изригване от клас X.
Изтичане на гориво
Мисията може да приключи още преди да е започнала, ако ракетата започне да изпуска гориво преди излитане — проблем, заради който самата „Артемида II“ беше отложена през февруари.
„Водородът е малка молекула и обича да бяга през много малки дупки, така че спирането на течовете е изключително трудно“, обясни Макдауъл. Той поясни, че поради бюджетен натиск центърът „Маршал“ не е успял напълно да отстрани тези неизправности.
„Затова няма да се изненадам, ако в сряда вечер стигнем до 10 минути преди изстрелването и изведнъж се окаже, че имаме нов теч“.
Космическите костюми
Ако тази лунна проба бъде успешна, тя ще проправи пътя за действително кацане на Луната през 2028 г. с „Артемида IV“. Бившият астронавт на НАСА Кейт Рубинс е загрижена за костюмите за тези мисии. Макар да са по-модерни от тези на „Аполо“, тя смята, че техният обем може да затрудни работата. „Мисля, че костюмите не са лоши само защото предишните бяха толкова ужасни, че когато получим нещо малко по-малко ужасно, всички се вълнуваме.“
Рискове на всяко ниво
Рискът е неразделна част от това да отидеш смело там, където са били само шепа хора — в този случай 1600 километра по-далеч от разстоянието до Международната космическа станция.
„Те трябва да могат да дишат, да имат добра температура, електрическа мощност и работещи ракетни двигатели“, обясни Макдауъл. Това включва корекции на курса и прецизно насочване при връщането за навлизане в атмосферата с 41 842 км/ч.
„И накрая са парашутите. Винаги има известно притеснение за парашутите, когато се движиш толкова бързо“.
Той сподели, че в крайна сметка има доверие в екипа, но признава предизвикателствата. „Няма причина за особено безпокойство, мисля. Екипът има много опит, но не са правили това отдавна. Така че ще бъде интересно“.
По-рано този месец Джон Хъникат, ръководител на екипа за управление на мисията „Артемида II“, заяви, че се надява НАСА да избегне „провала на въображението“ — термин, използван, за да се гарантира, че е помислено за всичко, което може да се обърка.
