Такамацу Гушикен включва фар и навлиза в пещера, погълната от джунглата на Окинава. Той внимателно прокарва пръсти през чакъла, докато открива два костни фрагмента, пише CBS News.
"Тези кости са част от черепите", обяснява той, "на бебе и вероятно възрастен."
Гушикен ги поставя в керамична купа и отделя момент, за да се замисли за смъртта на хора, които преди 80 години са се укривали в тази пещера по време на една от най-ожесточените битки през Втората световна война. Надеждата му е, че тези загинали могат да се съберат със семействата си.
Останките на около 1400 души, открити в Окинава, се съхраняват и все още чакат идентификация чрез ДНК тестове. Досега само шестима са били идентифицирани и върнати към семействата си. Доброволци, които се занимават с търсене на останки, и семействата, които издирват свои близки, настояват, че правителството трябва да положи повече усилия, за да помогне.
Volunteer searching for WWII dead in Japanese caves unearths remains of hundreds of people https://t.co/VBYPWwRylB
— CBS Mornings (@CBSMornings) March 6, 2025
Гушикен смята, че костите са мълчаливи свидетели на трагедията, която е обхванала Окинава по време на войната, и носят важно предупреждение за настоящето, докато Япония увеличава военните си разходи на фона на растящото напрежение с Китай заради териториалните спорове и претенциите на Пекин към Тайван.
„Най-добрият начин да почетем загиналите във войната е да направим всичко възможно, за да предотвратим нова война“, казва Гушикен. „Сега се тревожа за бъдещето на Окинава... Страхувам се, че островът отново може да се превърне в бойно поле.“
Една от най-смъртоносните битки на Втората световна война
На 1 април 1945 г. американските войски кацат в Окинава в рамките на кампанията им срещу континентална Япония, започвайки битка, която продължава до края на юни и води до смъртта на около 12 000 американци и повече от 188 000 японци, половината от които са цивилни жители на Окинава. Това включва студенти и жертви на масови самоубийства, наредени от японската армия, твърдят историци.
Боевете приключват при Итоман, където Гушикен и други доброволци, наречени "gamahuya" на местния окинавски диалект, откриват останките на вероятно стотици хора.
Okinawan bone digger searches for the remains of WWII dead and worries their lessons are unheard https://t.co/prN77gducm
— The Independent (@Independent) March 6, 2025
Гушикен си представя какво би било да е в пещерата по време на боевете. Къде би се скрил? Какви чувства би изпитал? Той прави предположения относно възрастта на жертвите, причините за смъртта им — изстрели или експлозии, и записва подробности за тях в малък червен бележник.
След края на войната Окинава остава под американска окупация до 1972 г., с 20 години повече от останалата част на Япония, и до днес е дом на голямо американско военно присъствие. Въпреки икономическата експанзия на Япония след войната, социалното, образователното и икономическото развитие на Окинава изостава.
Гушикен разказва, че когато бил дете в Наха, намирал черепи, някои от които все още носели шлемове.
Бавно търсене на останки
Почти 80 години след края на Втората световна война, около 1,2 милиона японски загинали войници все още са в неизвестност. Това е около половината от общо 2,4 милиона японци, които загиват по време на войните от началото на 20-ти век.
Гушикен изразява мнение, че усилията на правителството за ДНК идентификация са твърде малко и твърде бавни.
Повечето останки на над 180 000-те жертви от Окинава са събрани и положени в националното гробище на острова, съобщава Министерството на здравеопазването.
Едва през 2003 г. Япония започва да прави ДНК анализ след настояване от семействата на загиналите, но тестовете били ограничени до останки, които съдържали зъби или други артефакти, даващи подсказки за идентичността им.
През 2016 г. Япония прие закон, който стартира инициативата за възстановяване на останки с цел по-добра ДНК идентификация и повече сътрудничество със САЩ. Министерството на отбраната също разшири обхвата на тестването на останки.
Общо 1280 останки от японски войници, загинали във войната са били идентифицирани чрез ДНК тестове от 2003 г. насам, съобщава Министерството на здравеопазването.
Стотици американски войници също остават в неизвестност.
Намирането и идентифицирането на останки става все по-трудно с времето, тъй като семействата и роднините остаряват, спомените избледняват, а артефактите и документите се губят. Останките също започват да се влошават, казва Наоки Тезука, служител в Министерството на здравеопазването.
„Напредъкът е бавен навсякъде“, отбелязва Тезука.
Бремето на историята
Япония все повече увеличава своето военно присъствие, изпращайки нови войски и оръжия в Окинава и нейните външни острови. Мнозина, които носят болезнени спомени за бруталността на японската армия по време на войната, гледат на сегашното военно нарастване с предпазливост.
Вашингтон и Токио възприемат силното американско военно присъствие като основна опора срещу Китай и Северна Корея, но много жители на Окинава отдавна се оплакват от шум, замърсяване, самолетни инциденти и престъпления, свързани с американските войници.
Днес Окинава е дом на повече от половината от 50 000 американски войници, разположени в Япония. Токио обеща да премести Въздушната станция на морската пехота, която се намира в претъпкания град, след години на напрежение, но жителите на Окинава остават недоволни от плана, който предвижда преместването й на източното крайбрежие на острова.
Гушикен е на мнение, че пещерите при Итоман трябва да бъдат защитени от всякакво строителство, така че младите поколения да могат да научат за историята на войната и хора като него да завършат своето дело.
Подобно на него, много жители на Окинава се страхуват, че уроците от военната им болка и страдания са започнали да се забравят.
