Г рупа учени, които трябва да работят заедно в продължение на месеци в отдалечена антарктическа изследователска станция, бяха разтърсени, след като един от членовете на екипа беше обвинен във физическо нападение, предаде ВВС.
Екип от девет изследователи трябваше да прекара антарктическата зима в управляваната от Южна Африка база, разположена на около 170 км от ръба на ледения шелф, в трудно достъпна зона.
Говорител на южноафриканското правителство заяви пред BBC, че в станцията е имало "нападение", след като по-рано бяха отправени твърдения за неподходящо поведение в лагера.
В допълнително съобщение, видяно от BBC, южноафриканското министерство на околната среда заяви, че разглежда случая с "изключителна спешност".
Южноафриканският Sunday Times, който пръв съобщи за инцидента, разкри, че членовете на екипа са молили за евакуация.
Scientists at Antarctic base rocked by alleged assault https://t.co/Vjl3pxxOa2
— ESGWire (@EsgWire) March 18, 2025
Министерството подчерта, че всички членове на екипа са преминали през "редица оценки, включващи проверки на миналото, референтни проверки, медицински прегледи и психометрична оценка от квалифицирани специалисти", които са били одобрени от всеки участник.
В последващо изявление министерството добави, че "не е необичайно" хората да изпитват първоначален стрес при пристигане в изключително отдалечени райони, дори когато предварителните оценки не показват признаци на проблеми.
Според министерството, когато корабът е отплавал за Антарктида на 1 февруари, "всичко е било наред".
Инцидентът е бил докладван на властите за първи път на 27 февруари.
В изявлението се допълва, че ведомството "незабавно е активирало план за реагиране с цел посредничество и възстановяване на взаимоотношенията в базата".
"Този процес продължава почти ежедневно, за да се гарантира, че хората в базата знаят, че департаментът ги подкрепя и е готов да направи всичко необходимо за възстановяване на междуличностните отношения, но също така е решен да се справи с дисциплинарните проблеми", се казва още в съобщението.
Министерството потвърди, че се разследват и твърдения за сексуален тормоз, но отрече появилите се в медиите информации за сексуално насилие.
Ведомството добави, че правителствен министър лично се е ангажирал с разглеждането на инцидента, а предполагаемият извършител е "доброволно преминал допълнителна психологическа оценка, изразил е разкаяние и активно съдейства за всякакви препоръчани интервенции".
Съобщава се, че предполагаемият нападател е написал официално извинение на жертвата.
Изследователската база Sanae IV се намира на повече от 4000 км от континенталната част на Южна Африка, а суровите метеорологични условия означават, че учените могат да останат откъснати от външния свят през по-голямата част от годината.
Базата обикновено приютява персонал, който остава там през антарктическата зима за период от около 13 месеца.
Южноафриканските изследователски експедиции в региона се провеждат от 1959 г. Екипът на Sanae IV обикновено включва лекар, двама механици, трима инженери, метеорологичен техник и двама физици.
Тези експедиции, въпреки суровите климатични условия и дългото време, прекарано в затворени пространства, обикновено протичат без инциденти.
В неделя обаче Sunday Times съобщи, че един от членовете на екипа е изпратил имейл, предупреждаващ за "дълбоко обезпокоително поведение" от страна на свой колега и описващ "среда на страх".
Говорител на южноафриканското правителство заяви пред BBC, че предполагаемото нападение е било предизвикано от "спор относно задача, която ръководителят на екипа е възложил – задача, зависима от атмосферните условия, изискваща промяна в графика".
Инциденти в Антарктида са рядкост, но не са безпрецедентни. През 2018 г. бяха съобщени случаи на намушкване с нож в управляваната от Русия изследователска станция Белингсхаузен.
Психолозите подчертават, че изолацията може да окаже силно влияние върху човешкото поведение.
"Едно нещо, което знаем от тези редки случаи, когато в условия на принудителна изолация или капсулна работа възникват инциденти, е, че често дребните неща могат да прераснат в сериозни конфликти", коментира Крейг Джаксън, професор по психология на здравето на работното място в Бирмингамския градски университет и дипломиран член на Британското психологическо дружество.
"Така че проблеми, свързани с йерархията, разпределението на работните задачи или дори дребни въпроси като времето за отдих, дажбите или порциите храна, могат бързо да ескалират и да се превърнат в нещо много по-сериозно, отколкото обикновено биха били", каза той пред BBC.
Габриел Уокър, учен и автор, която е участвала в антарктически експедиции, отбелязва, че животът в такава непосредствена близост с малка група колеги крие своите рискове.
"Знаете точно как слагат чашата си за кафе и в каква посока сочи дръжката; знаете, че три пъти се чешат по носа, преди да седнат; знаете абсолютно всичко за тях.
И при неблагоприятни обстоятелства това може да започне да ви дразни... защото няма нищо друго – липсват други стимули и вие сте с тези хора 24/7", казва тя.
Източници от антарктическата изследователска общност съобщиха пред BBC, че Южна Африка разполага с ледоразбивач и самолет, годни за кацане на лед, в случай че се наложи евакуация.
Но всяка спасителна операция ще трябва да се справи със суровия климат, с температури много под нулата и възможност за силни ветрове.
