М алък едномоторен самолет се разби в 20-ия етаж на 50-етажна жилищна сграда в Манхатън в Ню Йорк снощи.
Загинаха питчърът на бейзболния отбор "Ню Йорк Янкис" Кори Лайдъл, собственик на самолета, и инструкторът му, потвърди кметът на Ню Йорк Майкъл Блумбърг.
Най-малко 21 души са пострадали, предимно пожарникари.
Самолетът действително е бил регистриран на името на Лайдъл, сочат данни от Федералната администрация по въздухоплаване.
Катастрофата обтегна нервите на нюйоркчани, събуждайки спомените за терористичните атаки на 11 септември преди пет години.
Федералното разузнавателно управление и министерството на вътрешната сигурност обаче незабавно увериха, че няма доказателства за терористичен акт.
Въпреки това 10 минути след катастрофата бойни изтребители бяха изпратени да кръжат над няколко градове в САЩ, включително Ню Йорк, съобщи представител на Пентагона.
Злополуката повдигна въпроса как въобще самолет е успял да се доближи до сграда в Ню Йорк след атентатите от 11 септември 2001 г. Според кмета Блумбърг пасажерите са разглеждали забележителностите на града.
Машината е излетяла от летище в щата Ню Джърси и е била във въздуха около 20 минути, уточняват властите.
Трагедията се разиграла на кръстовището на 72-а улица и "Йорк Авеню" в горната част на Ийст сайд.
33-годишният Лайдъл е имал разрешително за пилот едва от седем месеца. На улицата край сградата бе намерен паспортът му.
"Сириус СР20-Г2" може да превозва най-много четирима души. Машината излетяла от летище в щата Ню Джърси. Телевизия Си Ен Ен съобщи, че пилотът подал сигнал за бедствие непосредствено преди сблъсъка.
Как катастрофиралият самолет се е отклонил от строго контролираното въздушно пространство над Ню Йорк не е ясно.
Над Манхатън изобщо са забранени полетите на малки самолети. Разрешеното им трасе е над реката и те трябва да заобикалят полуострова.
Сред версиите, които се проучват, е възможността пилотът да е получил сърдечен пристъп или катастрофата да е опит за самоубийство.
Два етажа на сградата са горяли няколко часа, от тях са падали горящи отломки, целият Манхатън е бил покрит с облак дим.
Според очевидци гледката е събудила спомени за трагедията със Световния търговски център от 11 септември 2001 г. На мястото са дошли много екипи на бърза помощ, полицейски и пожарни коли. Над района летели полицейски хеликоптери.
50-етажната жилищна сграда на брега на Ийст ривър е строена през 80-те години на миналия век. В нея има 183 жилища, всяко от които струва над един милион долара, съобщиха агенциите.
Президентът Джордж Буш е бил уведомен за инцидента. От Белия дом също поддържат тезата, че става дума за катастрофа, а не за терористичен удар.
