Атомната детонация няма голям шанс да спре някои видове астероиди, които биха абсорбирали енергията, без да променят курса си, обяснява Ерик Асфог от Университета на Калифорния в Санта Круз. Компютърните симулации му показали, че в този случай приближаващото небесно тяло може да се разцепи на повече части, но няма да се отклони от траекторията на сблъсъка.
Затова Хермън Бърчард от Оклахома стейт юнивърсити в Стилуотър предлага огромна "въздушна възглавница". Тя, естествено, също ще трябва да бъде изведена в открития космос с някакъв летателен апарат, откъдето да се надуе с газ чрез някаква химическа реакция. Това ми изглежда безопасна, простичка и реалистична идея, споделил математикът пред британското научно списание "Ню сайънтист". Балонът щял да разпредели натиска равномерно и нямало да разчлени космическия обект.
Изглежда невъзможно, опонира обаче шефът на Планетарното общество Луис Фрийдмън. Размерите на въздушна възглавница, която ще е в състояние да спре скала с диаметър 5 км, движеща се със скорост около 100 000 мили в час, са извън моите представи, заяви бившият ракетен инженер от НАСА. Други обаче подходиха към идеята по-ентусиазирано, разказва Си Ен Ен. Дейв Уилямс от НАСА изказва мнение, че като цяло идеята има смисъл, стига обектът пришълец да бъде забелязан достатъчно навреме.
Според Асфог има дори по-лесен начин от предложението на Бърчард - например ако към астероида се прикрепи ракетен двигател, който да отведе небесното тяло далеч от фаталния маршрут.
Сблъсъкът на Земята с огромно космическо тяло бе тема на два холивудски екшъна през 1998 г. В "Армагедон" на помощ бе повикан екип сондьори, работещи на нефтена платформа под ръководството на Брус Уилис. Те трябваше да кацнат на повърхността на астероида, да пробият достатъчно дълбока дупка в него, да сложат взрив и да го разбият, преди да е достигнал опасно близо до земята.
В "Смъртоносно влияние" опасността идваше от комета, открита случайно от ученик по време на часовете по астрономия. И там бе пратен кораб, който да изстреля бомба по небесното тяло, за да го унищожи. Мисията им обаче бе на косъм и в крайна сметка се наложи астронавтите да действат като камикадзета и да се пожертват. Кометата бе разцепена, но голям къс все пак падна в океана и предизвика гигантска вълна, помела крайбрежните области. За да се презастрахова, човечеството избра чрез лотария 800 000 души плюс 200 000 учени, лекари и хора на изкуството, които трябваше да се скрият в специални бункери и да възстановят планетата, ако останалите земни жители бъдат унищожени при катаклизма.
