Родена през 1933 г. в многолюдно семейство в Северна Каролина, Юнис Уеймън получава редкия за времето си шанс да учи пиано в престижното нюйоркско музикално училище "Juilliard School of Music", но не успява да го завърши поради липса на средства. По-късно сменя името си на Ninа Simone. Става звезда с това име и композицията от Гершуин "I Love You Porgy" (1959 г.). На върха на славата си певицата участва и в движението за граждански права на негрите в САЩ.
През 1971 г. обаче решава да напусне родината си. Оттогава е живяла в Барбадос, Швейцария, Франция, Тринидад и Великобритания, а във Франция се установява окончателно преди десетина година, напомня Би Би Си. Последното й участие бе през юли миналата година в Полша.
Стилът й като клубна певица бе смесица от фолк, госпъл, класика, блус и соул, но Нина Симон категорично отказваше да го определи като джаз, пише още Би Би Си. "Джазът е термин, който белите използват, за да охарактеризират черните хора. Моята музика е черна класическа музика", обясняваше тя.
