Р ано тази сутрин от космодрума Байконур бе изстреляна космическата сонда "Венера експрес" (Venus Express), съобщиха световните агенции.
Първоначално апаратът на Европейската космическа агенция (ЕКА) трябваше да полети в Космоса на 26 октомври. Изстрелването обаче беше отложено, когато проверките показаха проблем с изолацията на горния сегмент на ракетата-носител "Союз-Фрегата".
След като "Венера експрес" се отдели от ракетата, учените ще ръководят мисията от контролния център на ЕКА в Дармщат.
Първата европейска космическа мисия до Венера
цели да бъде изследвана горещата и плътна атмосфера около планетата, да бъде изучен парниковият ефект там, както и постоянните ураганни ветрове.
Данните ще помогнат на специалистите да определят дали вулканите са активни и да обяснят защо планета е станала толкова различна от Земята.
Задачата на "Венера експрес" ще бъде не само да изследва повърхността й, чиято температура е 460 градуса по Целзий, но и атмосферата й, 96% от която представляват въглероден газ, азот и сярна киселина.
Това са екстремни условия, несъвместими с каквото и да е човешко присъствие на планетата, на която и японци смятат да изпратят сонда през 2008 г., отбелязва РФИ-България.
Космическият апарат, който е на стойност 220 млн. евро, ще стигне до целта си за около пет месеца.
Планетата Венера, по-известна като
"звездата на овчаря",
защото е първото небесно тяло, което изгрява на заздрачаване и последното, угасващо на зазоряване, е била вече обект на няколко миисии през последните 40 години.
Американците й направиха портрет през 1962 г. През 1970 г. на повърхността на Венера кацна едноименната съветска сонда.
Последната мисия до планетата беше "Магелан" преди 10 години.
Апаратът беше изстрелян от НАСА през 1989 г. и орбитира около Венера от 1990 до 1994 г.
Радарът му направи карта на почти цялата повърхност и разкри множество вулкани, кратери и гигантски процепи.
