В стремежа си да намерят най-стария лед в света, учените успешно пробиха ледено ядро дълго 2800 метра, достигайки мястото, където ледената покривка на Антарктика се среща с основната скала. Невероятният подвиг разкрива непрекъснат запис на климата на Земята, който датира от поне 1,2 милиона години.
Леденото ядро, получено от отдалеченото място в Антарктика, наречено Little Dome C, е част от изследванията на проекта „Beyond EPICA - Oldest Ice“, финансиран от Европейската комисия.
„Правилното местоположение беше идентифицирано с помощта на иновативни технологии за радиоехосондиране и моделиране на ледения поток. Впечатляващо открихме запис, който се простира от преди 0,8 до 1,2 милиона години, точно там, където се предвиждаше да бъде, в диапазона на дълбочина между 2426 и 2490 метра, разширявайки предишния ни двадесетгодишен рекорд за ледено ядро EPICA“, сподели Франк Вилхелмс, главен изследовател и съвместен професор в университета в Гьотинген и института Алфред Вегенер, в изявление.
Антарктида е покрита с изключително масивни ледени покривки, които се намират на върха на континенталната скала. Последната експедиция на Beyond EPICA достигна точката на преход между лед и скала, което може да даде важни улики за миналото на нашата планета.
Ледените ядра предоставят ценна информация за климатичната история на Земята, като всеки слой улавя атмосферни газове, прах и изотопни състави от времето, когато е бил образуван. Това позволява на учените да правят изводи за условията на Земята в миналото.
„От предварителните анализи, записани в Little Dome C, имаме силна индикация, че най-горните 2480 метра съдържат климатичен рекорд, който датира от 1,2 милиона години“, обясни Жулиен Вестхоф, главен учен в областта и постдокторант в Копенхагенския университет. В един метър лед се съдържат данни за 13 000 години.
Получаването на тези проби е изключително сложна задача. Екипът работи над 200 дни в централното антарктическо плато, разположено на надморска височина от 3200 метра, където средната лятна температура е -35°C.
Проектът сега е натоварен с предизвикателството да транспортира пробите от ледените ядра обратно в лаборатории, където те могат да бъдат задълбочено изследвани.
„Скъпоценните ледени ядра, извлечени по време на тази кампания, ще бъдат транспортирани обратно в Европа на борда на ледоразбивача Laura Bassi“, каза Джанлука Бианки Фасани, старши изследовател в ENEA-UTA (Национална агенция за нови технологии, енергетика и устойчиво икономическо развитие - Техническо звено на Антарктика) и ръководител на логистиката на ENEA за проекта Beyond EPICA.
