У чени откриха първите по рода си доказателства за възможното съществуване на екзопланета от „второ поколение“, която обикаля около бялото джудже HS 0209+0832, разположено на около 270 светлинни години от Земята в съзвездието Кит, съобщава The Post.
Според проучване, публикувано в списание Nature Astronomy, британски екип от астрономи е направил повторен анализ на данни от космическия телескоп „Хъбъл“ от 1999 г. Наблюденията разкриват около 100 неустановени химически сигнатури около плътната умираща звезда.
Анализът показва, че газовете и материята, изхвърлени от звездата при нейната смърт, са се сплотили в нов извънземен свят с размерите на Юпитер.
Планета, родена от смъртта на своя родител
Повечето познати планети - включително тези в нашата Слънчева система - се раждат едновременно със своята звезда от един и същ прахов диск. В този случай обаче процесът е противоположен.
Учените теоретизират, че изключително изобилните „астрономически специални“ елементи, открити около бялото джудже - като ниобий и други елементи, по-тежки от желязото - показват, че звездата постепенно се „храни“ с новообразуваната планета.
„Тези тежки елементи могат да бъдат синтезирани единствено при екзотичните условия, които за кратко възникват във вътрешността на умиращите звезди“, обяснява д-р Никълъс Стоун, теоретичен астрофизик от Университета Уисконсин-Медисън и съавтор на изследването.
Астрономите са установили и повтарящ се цикъл на яркост от около 4,4 дни, което съвпада с денонощните температурни колебания на масивна планета, обикаляща изключително близо до своето слънце - едва на 0,04 астрономически единици (25 пъти по-близо, отколкото е Земята до Слънцето).
Шанс за нов живот в пределите на Kосмоса
Ако съществуването на тази планета бъде официално потвърдено, това ще бъде първото подобно откритие в историята на астрономията. Макар в момента планетата да губи част от атмосферата си поради близостта до звездата, изследователите са оптимисти за нейното бъдеще.
„Ако тази планета от второ поколение наистина е там, смятам, че има голям шанс да оцелее. С времето бялото джудже ще се охлади и ще поддържа постоянна температура, оставяйки планетата в стабилна обитаема зона за милиони години“, коментира Джейми Уилямс, астроном от Университета Уорик и съавтор на проучването.
Уилямс допълва, че тази постоянна температура може да позволи на скалиста планета в близост да остане годна за живот в продължение на десетки милиарди години - много по-дълго от Земята, която ще бъде погълната или изгорена от Слънцето след около 5 милиарда години.
За пълното потвърждение на откритието обаче са необходими допълнителни наблюдения и изследвания.
