Сондите, търсещи живот на Марс, всъщност са го унищожавали?

Все повече учени започват да се съмняват, че търсенето на живот на Марс е ставало по грешния начин.

Космическите сонди, като близнаците "Викинг" 1 и 2 (Viking) и "Феникс" (Phoenix), може без да искат да са унищожили самите органични вещества, които са търсели в почвата на Червената планета, буквално "изпичайки" ги на висока температура по време на химичния анализ.

Това се предполага в доклад на група американски учени, изнесен на конференция в Хюстън по проблемите на изучаването на Луната и планетите и цитиран от сп. "Ню Сайънтист".

Програмата "Викинг" на НАСА бе първата за изпращане на космически апарати на Марс. Те бяха изстреляни през 1975 и 1976 г. с цел подробно изучаване на Червената планета.

Надеждите на много хора за съществуване на живот на Марс обаче се сринаха, след като близнаците не успяха да открият на повърхността на планетата даже незначителни количества органични молекули. Последва 20 години затишие, тъй като САЩ не изпратиха допълнителни мисии.

Резултатите, получени от "викингите", вкараха учените в задънена улица. Даже ако на Марс никога не е имало живот, астероидите и кометите, паднали върху неговата повърхност, е трябвало да оставят на планетата някакво количество органични молекули - макар и не резултат на живот.

Някои учени смятаха, че органиката на повърхността е била разрушена от естествено срещащи се, силно активни химически вещества, като въглероден прекис.

През 2008 г. сондата "Феникс", която не намери следи от живот на Марс, откри в марсианската почва химикали, които я "скриват" - перхлорати.

При ниска температура те са относително безвредни, но при нагряване до стотина градуса по Целзий, отделят кислород, поради което всичко "запалимо" около тях изгаря. Именно по тази причина перхлоратите се използват за изтласкването на ракетите.

И "Феникс", и "Викингите" са търсели органични молекули, нагрявайки пробите от почвата до такава температура, за да могат след това да анализират състава на получения газ.

Авторите на доклада, Дъглас Минг от центъра "Джонсън" на НАСА и неговите колеги, са провели експеримент. Те нагрели перхлорати и органични вещества до високи температури и в резултат в образците не са останали никакви следи от органична материя.

Според учените това доказва, че марсианските сонди, опитвайки се да открият органични молекули в пробите, в действителност са ги унищожили.