У чените от НАСА най-накрая намериха обяснение за мистериозната поява на "блуждаещия" марсиански камък, който бе открит в близост до марсохода "Опортюнити" в началото на януари.
Този малък скален отломък с формата на поничка с размер 4 сантиметра се появи на снимка, изпратена на Земята от космическия апарат на 8 януари. Фотосът беше получен в момент, когато учените се готвеха да активират механичната му ръка за провеждане на експерименти.
На снимката се появи малък камък с бяло оцветяване по страните и тъмночервен в средата. Той стоеше върху гола скалиста издатина и не беше забелязан на същото място от фотоси, взети четири дни по-рано. Учените обясниха появата на "блуждаещия камък", който официално бе кръстен "Pinnacle Island" (Островърхият остров) с това, че
той е бил част от по-голямо парче скала, строшено и преместено от колелото на "Опортюнити".
Нови снимки показват първоначалната скала, в която се е сблъскал марсоходът, малко по-встрани от мястото, където беше открит преместеният "блуждаещ камък".
"След като преместихме "Опортюнити" на известно разстояние и след като отново разгледахме "Островърхия остров", ние забелязахме малко по-нагоре друга преместена скала, която имаше същия необичаен вид", заяви Рей Арвидсън, един от учените, участващи в марсианския проект.
При изследването на скалата под микроскоп и със спектрометър били открити големи концентрация сяра и магнезий. Това подсказа на учените, че тези вещества, които са разтворими, са се концентрирали в скалата под въздействието на водата.
