Преди година те бяха обвинявани за финансовата криза. Сега трите световни агенции за кредитен рейтинг се превръщат в новите двигатели на европейската политика, докато правителствата са изправени пред рекордни бюджетни дефицити.
Предупреждение, промяна на перспективите или понижаване на суверенния рейтинг от "Фич" (Fitch), "Мудис" (Moody's) или "Стандард енд пуърс" (Standard & Poor's) увеличава разходите за правителствените кредити и се превръща в оръжие в ръцете на опозиционните партии.
Предвид нестабилните пазари това може да предизвика и масово бягство от националните активи.
Миналата година рейтинговите агенции бяха дали най-високия кредитен рейтинг на преструктурирания ипотечен дълг на САЩ.
Когато жилищният пазар се срина, масовите просрочвания разпространиха заразата във финансовата система, разрушиха банки и доведоха до световна рецесия.
Това доведе до обвинения към рейтинговите агенции, че са дали незаслужено високи рейтинги на лоши платци.
Сега агенциите са твърдо решени да отхвърлят обвиненията, че отново не са оценили кредитните рискове, като дори едно просто негативно изявление на анализатор от някоя агенция може да доведе до обезценяване на валути и увеличаване на възвръщаемостта по облигации.
Гърция прекара няколко дни в опити да успокои инвеститорите след намаляването на рейтинга на "Фич". Премиерът Георгиос Папандреу се ангажира да направи всичко необходимо, за да върне доверието в страната.
След като гръцките пазари се сринаха, европейските политици твърдо отказаха да обещаят финансова подкрепа.
Същевременно "Стандард енд Пуърс" определи отрицателна перспектива за Испания и настоя за намаляване на разходите, което бе директно предизвикателство към испанското правителство, започнало мащабна благоустройствена програма, за да поддържа ниска безработица.
Отрицателна перспектива означава, че има около 30% вероятност за намаляване на кредитния рейтинг на страната през следващите две години.
През януари "Стандард енд Пуърс" намали суверенния рейтинг на Испания от АА+ до ААА. Кредитният рейтинг ААА на Великобритания също е под наблюдение.
През май "Стандард енд Пуърс" определи отрицателна перспектива за Обединеното кралство, докато "Мудис" и "Фич" запазиха стабилните си перспективи, въпреки че настояха за по-голяма строгост.
---
* Кредитен рейтинг - оценка на способността на дадена институция да обслужва задълженията си точно и навреме
