Безредиците през декември, икономическата криза и серия социални протести, довели между другото до спорадично затваряне на Акропола в Атина, застрашават туристическата индустрия на Гърция - втори източник на доходи за страната.
През последните седмици хиляди туристи редовно не бяха допускани до Акропола - символ на гръцката столица, заради стачка на служители от министерството на културата, а броят на туристите в страната бележи явен спад.
Акрополът, който приема близо 100 000 посетители на месец, бе затворен няколко пъти през февруари, както и миналата седмица, а служителите предвиждат да продължат протеста си.
Имиджът на Гърция на голяма туристическа страна вече беше накърнен от безредиците, избухнали в големите градове на страната след смъртта през декември на момче, убито от полицай в Атина.
Отражението на това улично насилие е трудно да се прецени, но първите цифри не са успокояващи, според туроператорите.
"Насилието, придружено от преувеличените репортажи на медиите се отразиха зле на имиджа на Гърция", отбелязва Георгиос Дракопулос, генерален директор на Асоциацията на гръцките туристически фирми.
Цифрите за туристическите резервации не са окуражаващи, специално тези на британския и германски пазар, откъдето идват мнозинството от туристите, които посещават всяка година Гърция.
Те бележат спад съответно с "около 30 и 20 процента", според Аргиро Фили, председател на Гръцката асоциация на агенциите за пътувания и туризъм.
Няма никакви цифри за американските туристи, но спадът би трябвало да е от същия порядък, добавя г-жа Фили, която смята, че "ще има по-добра представа за положението в началото на април".
Миналия месец Гръцкия статистически институт отчете спад на туристите с 3,2% за деветте първи месеца на 2008 г. в сравнение със същия период на 2007 г.
Статистическият институт съобщава също за спад с 3,9% на посещенията на хотели и къмпинги за същия период.
Проучване, публикувано миналия месец от ЕФГ Юробанк, сочи, че спадът на посещенията на туристи може да бъде най-голям от 20 години насам заради спада на доходите в света.
"Намаляването на разходите за пътувания на чужденци в нашата страна може да достигне най-малко 2 млрд. евро през 2009 г., ако негативните прогнози се потвърдят", сочи проучването.
В опит да спре този спад министърът на туризма Костас Маркопулос посочи миналата седмица, че ще предприеме пътуване до САЩ, за да рекламира туризма в Гърция.
"Има добри шансове тенденцията към спад от първите три месеца на 2009 г. да може да бъде променена през второто тримесечие", смята министърът.
Туризмът е вторият източник на приходи за Гърция след морския транспорт, като осигурява 18% от приходите и в него са заети пряко или непряко 850 хил. души, според Министерството на туризма. Отрасълът е донесъл на страната 11,4 млрд. евро приходи през 2007 г.
Над 17 млн. души са посетили Гърция през този период, според Гръцкия статистически институт.
