Абсентът представлява силен концентрат от пелин - до 70%. Пелиновият екстракт, съдържащ се в напитката, може да предизвика халюцинации подобни на тези, които се получават под влияние на наркотик. Тази е причината напитката да бъде забранена в Швейцария. Още повече, че през 1908 г. е имало инцидент, при който опит с абсент работник е убил жена си и детето си.
Въпреки това обаче, подчертавайки медицинските му предимства, както и икономическата изгода, депутатът Жан Клод Корню предложил на територията на провинция Вал де Травер да бъде позволено производството и продажбата на абсент. Тази провинция се счита за родината на пелиновия екстракт и ежегодно нелегално там се произвежда около 15 хил. литра от напитката.
В повечето европейски страни абсентът е легализиран от 1981 г. и може да бъде намерен навсякъде в магазините за алкохол.
