М инути след официалното начало на историческите преговори за еврочленство на Турция, в нощта на 3 срещу 4 октомври бе даден и стартът и на преговорите за присъединяване на Хърватия към ЕС.
Това стана възможно, след като главният прокурор на Международния съд за военните престъпления в бивша Югославия Карла дел Понте обяви, че Хърватия сътрудничи изцяло на Хагския трибунал и прави всичко възможно да открие местонахождението и да арестува ген. Анте Готовина, издирван за военни престъпления срещу сърби.
Британският външен министър Джак Стро председателства кратката церемония, с която бе дадено официално началото на преговорите с Хърватия. Преди това в обща декларация външните министри на 25-те отбелязаха, че страната е изпълнила поставеното условие за започване на преговорите, а именно - пълно сътрудничество с Трибунала в Хага.
Преговорите на Хърватия с ЕС трябваше да започнат още на 17 март, но тогава съюзът реши те да бъдат отложени, настоявайки Загреб да сътрудничи по-тясно на Хагския трибунал във връзка с предаването на ген. Готовина, тъй като тогава Карла дел Понте заяви, че усилията на правителството в Загреб за залавяне и предаване на Хагския трибунал на ген. Готовина, който се укрива от 2001 г., са недостатъчни.
"Мога да кажа, че вече от няколко седмици Хърватия сътрудничи напълно с нас и прави всичко възможно, за да открие местонахождението и да арестува ген. Готовина", заяви обаче Дел Понте вчера на заседание на работната група на ЕС за Хърватия, откривайки пътя за началото на преговорите за еврочленство на Загреб.
Хърватският премиер Иво Санадер приветства доклада на Дел Понте, и заяви, че страната му вече се намира в добра ситуация. Президентът Стипе Месич пък заяви, че сега Хърватия може да разчита на присъединяване към ЕС през 2008 година, въпреки че остава още много работа.
