В сяка година Европа си има своя културна столица. През 2005 това е Корк, Лил беше миналата година, а Ливърпул ше е през 2008 ? списъкът може да продължи безкрай.
От създаването на тази традиция през 1985 г. обаче финансовото участие на ЕС остава незначително, така че основната задача по организацията се пада на градовете избрани да бъдат културни столици.
Обикновено създаденото остава, за да служи и в бъдеще. Освен това обаче годината, през която един град е културна столица може да се окаже и икономически изгодна в дългосрочен план.
През 2004 г. в Лил например е имало общо 2500 прояви, в рамките на които са се изявили 17 000 хора на изкуствата.
Всички тези цифри са послужили за икономически трамплин на града и околностите по отношение на рекламата.
По инициатива на кметство и под егидата на директора Дидие Фюзилие, културните празници ще продължат с програмата "Лил 3000".
Полезното за бъдещето на Лил е, че покрай проявите през тогава в града бяха изградени много нови библиотеки, театри и киносалони. Това важи изключително за кварталите на града, където културата е липсвала напълно.
Великобритания очакваше тази чест от 1990 г., когато за европейска културна столица бе избран Глазгоу.
През юни 2003-та стана ясно, че Ливърпул е избран за столица на 2008-ма в съперничество с градове като Оксфорд, Кардиф, Бърмингам и Нюкасъл.
Радостната вест послужи за катализатор и ето, че прекрасните викториански сгради в центъра на града бяха реставрирани, огромните рушащи се складови помещения се превърнаха в хай-тек бизнесцентрове.
За всичко това обаче допринесе финансирането от ЕС и в Ливърпул хората добре знаят това.
Досега в града са инвестирани 25 млн. евро. За да стане обаче това факт за досието по кандидатурата на Ливърпул са работили 102 000 жители, от които 20 000 ученици.
От него научаваме например, че това е най-сниманият град в Обединеното кралство след Лондон, че музикантите му са имали повече парчета на първо място в класациите, отколкото всеки друг град, че "Матюс стрийт фестивал" през август е най-големият музикален празник в Европа, че 2500 от сградите в града са обявени за исторически паметници и т.н.
Германия вече очаква наближаването на 2010-а, тъй като два немски града се състезават за престижа да станат европейска културна столица.
Единият е Есен, в Рурската област, а другият Герлиц, малко градче на полската граница.
Есен и Рур са имена, които не предизвикват непременно асоциации свързани с културата, тъй като Рурската област бе дълго време известна като център на германската стоманодобивна промишленост.
Тук са разположени и прочутите заводи Круп. Есен обаче държи да покаже как е превърнал промишлените си инсталации в културни. Бившите миньорски обекти са станали неузнаваеми след като хора на изкуството се заеха да ги осветят.
Същото важи и за няколко промишлени сгради от ХІХ век, които днес са превърнати в зали за спектакли. Европейците обаче не знаят за това и популяризирането на постигнатото в Есен е основна цел на инициативния комитет за кандидатурата на града.
През 1999 г. Пловдив стана първият български град-домакин на най-голямата културна програма на ЕС.
Идеята за европейски месеци на културата принадлежи на покойната гръцка министърка на културата Мелина Меркури.
Инициативата цели да интегрира изкуствата и културите на различни народи.
Самото осъществяване на програмата бе и част от политиката на България за присъединяване на страната към ЕС. С превръщането на Пловдив в съпътстваща европейска културна столица се целеше да се утвърди града на културната карта на Европа и така да се привлече европейския туристически интерес.
Пловдив не бе избран случайно. Градът е един от най-старите градове в Европа с културно наследство от различни исторически епохи. На следващата година там отново беше организиран европейски месец на културата.
Събитията не бяха толкова грандиозни, но в същите параметри - най-вече в областта на изобразителното изкуство. С неповторимата атмосфера на стария град Пловдив отдавна е предпочитан от българските художници.
Тук е организирана първата художествена изложба в България. Освен това градът чете. Традиционните литературни празници през юни са под мотото "Пловдив чете".
Ежегодното връчване на наградата за литературен принос "Хр.Г.Данов" е съпътствано с много литературни премиери.
Музикантите също харесват Пловдив. Повече от 30 години в града на тепетата се провежда Международният фестивал на камерната музика.
Вердевият фестивал събира почитателите на оперната музика на най-атрактивното място в града - Античният театър.
За да поддържат имиджа му на културна столица група музиканти възкресиха след 10-годишно прекъсване и Международния джаз фестивал, който се състоя това лято.
