В одачът на преврата в Банкок ген. Сонтхи Буняратглин е първият мюсюлманин, застанал начело на армията в Тайланд - страна, в която широко е разпространен будизмът. Смята се, че е приближен на краля Пумипон Адулядет.
Преди преврата във вторник вечерта 59-годишният военен публично се бе противопоставил на министър-председателя Таксин Шинаватра по повод неговата политика по проблемите на сигурността.
Мнозина изтълкуваха миналогодишното назначаване на Сонтхи за
главнокомандващ на тайландската армия като опит на правителството да сложи край на мюсюлманското въстание. Близо три години вече бунтовниците вилнеят в крайните южни райони на страната.
Привържениците на генерала твърдяха по онова време, че той би могъл да помогне да се промени мнението, че властите носят вината за дискриминация на мюсюлманите от Юга - регион, близък до Малайзия, която е предимно ислямска държава.
Неотдавна Сонтхи публично призна, че Банкок всъщност не познава бунтовническите лидери, и горещо препоръча преговори, с които да бъде сложен край на насилието, взело 1400 жертви от 2004 г. насам. Министри, близки до премиера Шинаватра, отхвърлиха идеята за такива преговори.
След като завършва Кралската военна академия "Чулачомклао" през 1969 г., бъдещият генерал е служил в пехотни подразделения, а след това в редица елитни части. Оглавил сухопътните войски, той бе въвлечен (може би пряко волята си в началото) в тежката политическа криза, разтърсила кралството през последните месеци.
Избраният за министър-председател през 2001 г. 57-годишен Шинаватра се озова през януари в центъра на оживени дебати. Семейството му продаде тогава всички свои дялове в гигантската телекомуникационна компания, основана от богатия бизнесмен, преди той да се гмурне в политиката.
В опит да се справи с кризата ръководителят на правителството свика през април избори, анулирани през май от Конституционния съд след невиждана намеса на крал Пумипон, нарекъл процедурата недемократична. Опозицията бе обявила бойкот на вота.
След оповестяването на преврата в началото на тази седмица кралят прие тържествено ген. Сонтхи. В разгара на пролетната криза той бе споменал, че старият монарх е разтревожен от нескончаемите политически вълнения в страната.
"Проблемът на страната натъжава Негово Величество. Като войник на Негово Величество бих желал да облекча безпокойството му и армията ще се придържа строго към всички негови съвети", заяви тогава той.
Положението обаче се влошаваше. Междувременно генералът бързаше да опровергае всички слухове за преврат. Преди месец обаче бе съобщено за разкрит заговор за убийство на Шинаватра и петима военни бяха арестувани.
Дипломати предположиха тогава, че примката около Сонтхи се затяга и генералът може би ще се изкуши да действа. И той го стори в деня, когато премиерът беше в Ню Йорк за сесията на Общото събрание на ООН.
Сваленият, подозиран за значителна корупция Шинаватра вчера се появи усмихнат в Лондон, където се оказа, че отдавна го очаква семейството му.
