Хорхе Марио Берголио, който бе избран за папа и прие името Франциск, е роден в Буенос Айрес в семейство с пет деца на италиански жп работник и съпругата му.
Завършва семинария във Вила Девото и влиза в йезуитския орден на 11 март 1958 г.
Завършва философия и след това преподава литература и психология в Буенос Айрес.
Ръкоположен е за свещеник на 13 декември 1969 г. от архиепископ Рамон Хосе Кастелано.
Учи във Философския и теологически факултет в Сан Мигел, където по-късно става преподавател.
През 1980 г. става ректор на семинарията в Сан Мигел, където е учил. Той заема тази длъжност до 1986 г.
Защитава докторска дисертация в Германия и се връща в родината си, за да служи там.
Папа Йоан-Павел Втори призовава Берголио на консисторията (събрание на папата и кардиналите от католическата църква, на което папата съобщава нови назначения на свободните кардиналски постове) през февруари 2001 г. във Ватикана, където е ръкоположен за кардинал.
Като кардинал Берголио става известен със своята скромност, доктринален консерватизъм и съпричастност към социалната справедливост.
Неговата скромност личи и в начина му на живот - живее в малък апартамент вместо в епископска резиденция.
Отказва да ползва лимузина с шофьор, а предпочита градския транспорт и дори се говори, че си готви сам.
След смъртта на папа Йоан-Павел Втори Берголио, който е сред възможните кандидати за негов наследник начело на Римокатолическата църква, участва в конклава, който избира папа Бенедикт XVI.
През ноември 2005 г. Берголио е избран за председател на аржентинската епископална конференция за тригодишен мандат от голямо болшинство аржентински епископи. Преизбран е на 11 ноември 2008 г.
