С тотици хора може би са се удавили, след като лодка, превозвала около 700 имигранти се е преобърнала в Средиземно море, съобщава италианската брегова охрана.
В ход е мащабна спасителна операция, след като плавателният съд, превозващ от 500 до 700 имигранти, се е преобърнал в полунощ местно време, южно от италианския остров Лампедуза.
Досега са спасени 28 души.
Потвърдена е смъртта на 24 души и има опасения, че тази катастрофа ще се окаже най-тежката в Средиземно море с най-голям брой жертви, информират световните агенции, позовавайки се на италианската брегова охрана и други институции, участващи в спасителните операции.
Премиерът на Малта Джоузеф Мускат изрази опасения, че много хора са загинали.
Карлота Сами, говорител на Върховния комисариат за бежанците на ООН, заяви пред италианските медии: „В момента опасенията са, че сме изправени пред трагедия с огромни размери”.
Италиански кораби, военноморските сили на Малта и търговски кораби участват в спасителнатa операция в либийски води, на 210 км от Лампедуза и на 27 км от бреговете на Либия.
Вестник „Таймс ъв Малта” съобщава, че
мигрантите паднали зад борда, когато се втурнали към едната страна на лодката, за да привлекат вниманието на минаващ търговски кораб.
Марк Микалеф, жърналист от вестника, споделил пред Би Би Си, че подобни инциденти „изобщо не са рядкост”.
Говорител на италианската брегова охрана заяви, че операцията все още е концентрирана върху търсене и спасяване, „но с времето тя ще се превърне в операция само за търсене на тела”. Двайсет кораба и три хеликоптера са ангажирани в спасителната операция.
