С рещата между мотивационния лектор Брад Бъртън и Сам Уол продължила по-малко от минута. Тя позирала за снимка с него, след като посетила един от неговите семинари, и по-късно публикувала възторжена видео препоръка, пише ВВС.
"Беше незначително", казва Брад. "Само един от хилядите хора, които трябва да съм срещал през годините."
Две години по-късно тя започнала да го атакува онлайн.
В стотици публикации Уол го описвала като манипулативен, психопат и социопатичен насилник. Ден след ден го обвинявала, че е отправял смъртни заплахи, чупил прозорците ѝ и е убил котката ѝ – все неверни твърдения.
'I met her for 30 seconds, she stalked me online for four years' https://t.co/y3BV75XjPv
— BBC Manchester (@BBCRadioManc) March 31, 2025
„Тя пусна всичко това в социалните мрежи, на всички платформи. Изгради образ, според който съм извършил тези деяния и се опитвам да ги прикрия“, казва Брад пред BBC Panorama. „Как да докажеш, че нещо не си направил? Че не съм отровил котката? Социалните медии са устроени така, че си виновен до доказване на невинността си."
55-годишната Уол, консултант в сферата на социалните мрежи, се призна за виновна по обвинения в преследване и разпространяване на фалшива информация в магистратския съд в Манчестър през ноември 2024 г.
Присъдата ѝ бе отложена за втори път миналата седмица, но съдията ѝ каза да очаква ефективна присъда.
Нейният правен екип заяви, че психиатрична експертиза установила хронично налудно разстройство.
Присъдата ѝ се отнасяла до две жертви – Брад и бизнесдамата Наоми Тимпърли, които били подложени на обидни съобщения в продължение на четири години.
„Беше ужасяващо, наистина отвратително и не разбирам защо се случи“, казва Наоми. „Все още съм много разтревожена, понякога изпадам в дълбока тъга."
BBC Panorama разговаряла с други жертви, които твърдят, че са били преследвани от Уол в продължение на повече от десетилетие. Някои никога не били срещали Уол, докато други я познавали само бегло.
Когато Уол се насочила към Брад, той ръководел мрежа, подкрепяща стотици малки предприятия в Обединеното кралство.
Много от нейните публикации били изключително подробни – една достигала 20 000 думи. Част от тях били разпространявани в LinkedIn, където тя имала 30 000 последователи – именно платформата, на която Брад разчитал за популяризиране на дейността си.
Пандемията нанесла сериозен удар по бизнеса му, но Брад смята, че атаките на Уол допринесли за неговия крах.
Уол също така невярно твърдяла, че Брад я тормози от 10 години и че бил арестуван и е в затвора.
Брад публикувал свои снимки, за да докаже, че не е в затвора. В отговор Уол заявила, че снимките са дело на неговия "зъл близнак", който ходи на събития, за да прикрие факта, че Бъртън всъщност е зад решетките.
Неговият приятел Алън Прайс знаел, че това са лъжи, тъй като именно той ги запознал на семинара две години по-рано.
„Тя твърдеше, че Брад е в затвора, но аз бях в Бърнам он Сий в Съмърсет и ядохме къри заедно“, разказва Прайс.
В опит да я спре, Брад се консултирал с адвокат, който го посъветвал да ѝ изпрати официално писмо с искане за прекратяване на действията ѝ. Уол обаче публикувала писмото онлайн с коментар, че може да я съди, но тя нямала пари.
Техническият консултант Наоми Тимпърли била само бегло запозната с Уол – следвала я в Twitter и били свързани в LinkedIn. Въпреки това, тя също станала обект на стотици обидни съобщения, в които била обвинена в престъпни действия, разрушаване на бизнеса на Уол и участие в организирано преследване.
Уол лъжливо твърдяла, че Наоми е арестувана за тормоз.
„Бях атакувана в Instagram, Twitter, LinkedIn и Facebook и обвинена в наистина гнусни неща“, казва Наоми.
Дори след като била официално обвинена в преследване, Уол продължила онлайн атаките си.
Базираният в Манчестър предприемач Джъстин Райт бил неин обект на тормоз в продължение на повече от десетилетие. Той я наел за няколко месеца, но след като напуснала, започнало преследването.
Джъстин е маркетингов консултант, а Уол многократно се обръщала към негови клиенти – големи компании – с неверни твърдения. Никога не бил срещал Брад, но Уол го обвинила, че заговорничи с него, за да отрови котката ѝ.
Рори Инес, главен изпълнителен директор на благотворителната организация Cyber Helpline, коментира, че случаят на Уол не е изолиран.
„Това е ужасяващ случай, който е навредил на много хора и е променил живота им. Но подобни неща се случват на стотици хиляди хора всяка година."
BBC Panorama разговаряла и с други жертви, които не желаят да бъдат идентифицирани. Един от тях твърди, че бил преследван над десетилетие, като Уол изпращала хиляди съобщения и имейли по 10 000 думи до приятелите и бизнес партньорите му. Тя дори се появявала на работното му място, преструвайки се на съпругата му, и го обвинявала в домашно насилие.
Жертвите се оплаквали на социалните медийни платформи, но публикациите на Уол не били свалени.
Юристът Пол Туид казва пред Panorama, че това не е изненадващо.
„Компаниите решават какво да премахнат, кога и как. И когато ги попитате, ще ви кажат, че спазват закона."
LinkedIn заяви, че не може да коментира конкретни случаи, но не толерира тормоз и предприема действия срещу нарушения на политиките си. Instagram, Facebook и X не отговориха на запитванията.
Брад казва, че прощава на Уол. „Надявам се да получи помощта, от която се нуждае, и да намери покой в собствения си живот“, казва той.
