Неочакваните смъртни случаи в САЩ нарастват с тревожна скорост

Х ората в САЩ умират по-често, отколкото в други подобни страни с високи доходи, и тази разлика само се увеличава. Това е основният извод от ново проучване, което публикувах в списание PLOS ONE.

През 2021 г. повече от 892 000 от 3 456 000 смъртни случая в САЩ, или около 1 от 4, са били "прекомерни смъртни случаи".

През 2019 г. този брой е бил 483 000 смъртни случая, или почти 1 от 6. Това представлява 84,9-процентно увеличение на излишните смъртни случаи в САЩ между 2019 и 2021 г.

Неочакваните смъртни случаи се отнасят до действителния брой смъртни случаи, настъпили през дадена година, в сравнение с очакваните смъртни случаи за същия период от време въз основа на предходни години или, както в това проучване, в други държави.

"В моето проучване сравних броя на смъртните случаи в САЩ с тези в петте най-големи държави в Западна Европа: Англия и Уелс, Франция, Германия, Италия и Испания. Тези пет държави са подходящи за сравнение, тъй като са почти, ако не и съвсем, толкова богати, колкото САЩ, а общото им население е сходно по размер и разнообразие с населението на САЩ", казва Патрик Хювелин, професор по социология, Калифорнийски университет.

"Избрах тези държави и защото те бяха използвани в по-ранно проучване на друг изследователски екип, който документира 34,5-процентно увеличение на излишните смъртни случаи в САЩ между 2000 и 2017 г.", казва още Хювелин. 

Ускоряването на тази и без това тревожна дългосрочна тенденция на свръхсмъртност в САЩ се изостря от факта, че в САЩ се наблюдава по-висока смъртност от COVID-19 в сравнение с подобни държави, допълва професорът. 

Въпреки това, COVID-19 сам по себе си не обяснява неотдавнашното увеличение на броя на наднормените смъртни случаи в САЩ в сравнение с държавите за сравнение.

Защо е важно

Повишаването на жизнения стандарт и напредъкът в медицината през 20-ти век са позволили на хората в богатите страни да живеят по-дълго и с по-добро качество на живот.

Предвид факта, че САЩ са най-голямата икономическа сила в света и разполагат с най-съвременни медицински технологии, американците би трябвало да имат предимство пред другите страни по отношение на продължителността на живота и смъртността, сочи в своя анализ професор Хювелин. 

Но през последните 50 години много страни по света изпреварват САЩ по отношение на това колко бързо намалява смъртността, както показват тенденциите в продължителността на живота.

Очакваната продължителност на живота е средната възраст при настъпване на смъртта и показва колко дълго се очаква да живее един човек, ако сегашните нива на смъртност останат непроменени през целия му живот.

Очакваната продължителност на живота се основава на сложна комбинация от коефициенти на смъртност в различните възрасти, но накратко, когато коефициентите на смъртност намаляват, очакваната продължителност на живота се увеличава.

В сравнение с около 20 други държави с високи доходи, от средата на 70-те години на миналия век насам средната продължителност на живота в САЩ се е понижила до най-ниското си ниво. Така че относителният застой в продължителността на живота в САЩ в сравнение с други държави е пряко свързан с факта, че смъртността в САЩ също намалява по-бавно.

В САЩ смъртността е по-висока от тази в сходните на тях държави поради различни причини.

Разпространението на сърдечносъдовите заболявания е важен фактор за промените в очакваната продължителност на живота по света през последните десетилетия. Но докато в други части на света смъртността от сърдечносъдови заболявания продължава да намалява, в САЩ тя е в застой.

Основна причина за тази тенденция е нарастването на затлъстяването, тъй като изследванията показват, че затлъстяването увеличава риска от смърт от сърдечносъдови заболявания. Високото разпространение на затлъстяването в САЩ вероятно също е допринесло за относително високите нива на смъртност от COVID-19.

Друга причина е, че в САЩ се наблюдава непропорционално висок процент на смъртност от умишлени наранявания под формата на убийства, по-специално такива, причинени с огнестрелно оръжие. Освен това в страната има и високи нива на смъртност от непреднамерени наранявания, по-специално от свръхдоза наркотици.

Какви други изследвания се провеждат

Макар че тези специфични причини за смъртност очевидно трябва да бъдат приоритети на здравната политика днес, може би има и по-основни причини за повишената смъртност в САЩ.

В началото на 90-те години на миналия век младите хора в САЩ на възраст между 15 и 34 години вече умираха по-често от връстниците си в други страни от комбинация от убийства, непреднамерени наранявания - до голяма степен от автомобилни катастрофи - и смъртни случаи от ХИВ/СПИН.

В момента се провеждат изследвания, за да се разберат по-основните обществени причини, които могат да обяснят уязвимостта на населението на САЩ към последователни епидемии - от ХИВ/СПИН и COVID-19 до насилието с огнестрелно оръжие и свръхдозите опиоиди.

Сред тях са расовите и икономическите неравенства, които в съчетание с по-слабата мрежа за социална сигурност и липсата на достъп до здравни грижи за всички могат да помогнат за обяснението на по-големите различия в здравето и смъртността в сравнение с европейските страни.

Патрик Хювелин, професор по социология, Калифорнийски университет, Лос Анджелис