"Смятаме, че загубата на отделна плочка няма да бъде причина да загубим кораба. Смятаме, че можем да загубим плочки на различни места и не мислим, че това ще доведе до загуба на совалката. То може да доведе до някои повреди в структурата, но не и до там, че да загубим целия кораб", каза представителят на НАСА Дитмор.
Междувременно US президентът Джордж Буш ще предложи увеличение на бюджета на НАСА с 470 млн. долара за финансовата 2004 г., съобщи правителствен представител. Следователите, които търсят причините за катастрофата на "Колумбия", ще проучат и въпроса дали предишни съкращения на бюджета на НАСА са оказали влияние върху космическата програма.
Този път като причина за инцидента няма да бъде приета само случайността, а ще се извадят на бял свят всички фактори, които са довели до трагедията, увери директорът на американската космическа агенция НАСА Шон О'Кийф пред Ен Би Си. За целта в САЩ е създадена независима комисия, в която ще бъдат включени представители на американските военновъздушни и военноморски сили, както и граждански специалисти от Пентагона и други федерални ведомства. С паралелно разследване ще се заемат и специалисти на НАСА и Министерството на транспорта. Отделно разследване ще направи и комисията по наука към Камарата на представителите в Конгреса.
Същевременно НАСА създаде специален команден пункт във военновъздушната база в Барксдейл, където ще се правят анализи на отломките от совалката, въз основа на които ще се търси причината за катастрофата.
Катастрофата на американската совалка ще се отрази както на сроковете на пилотираните полети до Международната космическа станция (МКС), така и на състава на екипажите, каза от своя страна ръководителят на полети в Центъра за управление на полетите Владимир Соловьов, цитиран от ИТАР-ТАСС. От космодрума в Байконур вчера беше изстрелян транспортният товарен кораб "Прогрес М-47" с помощта на ракета носител "Союз-У". Корабът трябва да достави на МКС гориво, оборудване за научни експерименти, контейнери с храна.
