Ливърпул (Liverpool.gov.uk), родно място на легендарната група "Бийтълс", влезе в новата 2008 г. като културна столица на Европа (Liverpool08.com).
Известен в миналото като преден пост на Британската империя, Ливърпул пое щафетата от Люксембург според решение, взето през 2003 г., когато изпревари всички свои конкуренти от страната - Бристъл, Бирмингам, Кардиф, Нюкасъл и Оксфорд.
Разположен край река Мърси там, където тя се влива в Ирландско море, градът е основан през 1207 г. по заповед на крал Джон Безземни (1199 - 1216). Той се нуждаел се от пристанище за връзки с Ирландия и предоставил на бъдещите заселници редица привилегии.
Ливърпул се развивал все повече, но истинската му мощ и богатство датират от XVIII в., когато се нарежда сред лидерите в световната търговия с роби. С местни кораби през пристанището били извозени над 1,5 млн. роби, 10% от цялото количество африканци, поробени през XVII и XVIII в.
Тази страница от историята на града е онагледена в Международния музей на робството, създаден по случай 200-ата годишнина от решението на британския парламент да премахне търговията с роби (1807 г.).
Според местни историци морската сила на града започва да залязва след гибелта на най-големите за времето си пътнически кораби "Титаник" и "Лузитания" (1912-1915 г.).
"Лузитания" бе потопен от германска подводница край бреговете на Ирландия. При катастрофата загинаха над 1200 души.
В течение на близо 70 години след това Ливърпул не блести с нищо особено. Новият му подем се дължи на широка програма за възстановяване на града, включваща реставрация на културните му паметници и редица международни културни фестивали в средата на 80-те.
Редица експерти отдават новия разцвет на пристанищния град на култовата група "Бийтълс". Две живи легенди от "ливърпулската четворка" - Пол Маккартни и Ринго Стар, ще са на едно от централните места по време на предстоящия 12-месечен празник на европейската култура.
На 1 юни сър Пол ще стане крал на безпрецедентния за града концерт "Звукът на Ливърпул". Изпълнители на поп, рок и друга съвременна музика ще свирят и пеят пред повече от 35 хил. души; концертът ще се излъчва по телевизията и онлайн.
Ринго Стар пък ще е сред основните действащи лица по време на официалната церемония този месец, когато Ливърпул ще бъде провъзгласен за културна столица на Европа.
Тя ще се състои на покрива на културния център "Сейнт Джордж". В Ливърпул ще бъдат наградени тази година и ще бъдат раздадени Европейските музикални награди на Ем Ти Ви.
