У чени обявиха, че са открили най-ранния вид тиранозавър, от който произлиза по-късно и ужасяващия тиранозавър рекс (Ти-рекс).
Изследователите са изправени пред нова загадка: Защо ли на главата на звяра е имало странен гребен?
Два скелета на съществото са били изровени в безводните области на Севрозападен Китай, познати от филма "Тигър и дракон".
Животното е населявало планетата преди около 160 млн. години, което прави повече от 90 млн. години преди да се появи Тиранозавърът.
С дължина приблизително 3 м от муцуната до върха на опашката, двукракото месоядно е далеч по-малко от достигалия до 13 м Ти-рекс. Масивните челюсти и силните му крака обаче подсказват, че е
бил не по-малко свиреп убиец.
Предшественикът на кинозвездата от "Джурасик парк" (JurassicPark.com) е имал по-издължени горни крайници, завършващи с не с два, а с три пръста. Учените предполагат, че е имал и перушина подобно на динозаври от онова време.
Екипът съобщава за откритието си в последния брой на сп. "Нейчър" (Nature.com).
От списанието отбелязват, че до днес палеонтолозите вежливо обясняваха на хората по официални вечери, че тиранозаврите рекс всъщност не са живели в юрския период, макар да са главни действащи лица във филмите "Джурасик парк".
Сега откритието в Китай частично ги опровергава, като показва че техните предшественици са живели в юрския период. Голямата изненада за изследователите бил
тесният, фин и напълно кух гребен,
който украсявал главата на пра-тиранозавъра. Макар и други динозаври да са притежавали подобен гребен, той е необичайно голям и сложно устроен за двукрак месояден.
Учените тепърва ще установяват дали той е използван за привличане на партньори или за отличаване на вида. При всички случаи не е бил използван в схватка, тъй като е бил прекалено тънък.
Екипът, воден от китайския палеонтолог Синг Су (Xing Xu), кръстил съществото с името Guanlong wucaii, съставено от три китайски думи: за "корона" и "дракон", отнасящи се до гребена на динозавъра,
и за "пет цвята", обозначаваща пъстротата на скалистата местност, където е бил разкопан.
