На 24 август 79 г. сл. Хр. (някои изследвания сочат и октомври същата година) едно от най-драматичните природни бедствия в историята се разиграва край Неаполския залив. Планината Везувий, смятана дотогава за безобидна, избухва с ужасяваща сила. Вулканът изхвърля стълб от пепел и газове, издигащ се на над 30 километра височина – толкова мощен, че се вижда от стотици километри.
Градовете Помпей и Херкулан, процъфтяващи римски центрове, с бани, театри, вили и търговски улици, се превръщат в капани за своите жители. Помпей е затрупан с около 4–6 метра пепел и камъни, докато Херкулан е буквално облян от пирокластични вълни – нажежени газове и лава, които мигновено убиват хората и запазват телата им в последната им поза.
Очевидец на трагедията е писателят и историк Плиний Млади, който в писма до Тацит описва изригването – свидетелство, което днес е безценен източник за вулканологията.
Mount Vesuvius erupted 1,945 years ago today.
— The Cultural Tutor (@culturaltutor) August 24, 2024
Here's what happened, hour by hour, as told by somebody who witnessed it... pic.twitter.com/Pgw3Kq150M
- Наследството под пепелта
Парадоксално, катастрофата съхранява градовете почти непокътнати. Под пластовете пепел остават къщи с мозайки и стенописи, таверни с надписи по стените, амфори с вино и зехтин, дори хляб, запечен във фурните в деня на изригването.
Когато през средата на XVIII в. започват системни разкопки, светът е смаян – сякаш времето е било спряло. Именно тези открития дават тласък на съвременната археология, а Помпей и Херкулан се превръщат в едни от най-ценните археологически съкровища на човечеството.
Любопитни факти:
- Везувий е единственият активен вулкан на европейския континент, като последното му изригване е било през 1944 г.
- При разкопките в Помпей са открити графити по стените, някои от които са любовни послания, а други – сатирични коментари за местни политици.
- Археолозите са намерили хляб, запазен 2000 години, на който още личат следите от ножа на пекаря.
- При специални отливки с гипс изследователите са възстановили телата на загиналите – мъже, жени, деца и дори животни, застинали в миг на ужас.
Вестготите превземат Рим
През август 410 г. сл. Хр. Рим преживява едно от най-големите унижения в своята история. Под предводителството на краля Аларих I, вестготите – някогашни съюзници на Римската империя – нахлуват в столицата и я подлагат на тридневен грабеж. Това събитие остава в историята като „Падането на Рим“, макар самата империя да продължава да съществува още десетилетия.
In August 410 AD, the Visigoths finally breached the walls and sacked the eternal city.
— Legacy (@GodPlaysCards) August 22, 2025
They plundered and looted Rome for three days, causing widespread destruction and chaos. pic.twitter.com/5AT4gBiUYt
Вестготите, германско племе, дълго време живеят на границите на Римската империя и често влизат в конфликти с нея. След поражението им от хуните те търсят убежище в империята, но са третирани зле – подложени на глад и експлоатация от римските управители. Аларих, талантлив военачалник, повежда народа си срещу империята, настоявайки за земи и признание.
След години на преговори, конфликти и обрати, през 410 г. Аларих достига до самото сърце на Рим. На 24 август вратите на града са отворени – вероятно предателство отвътре – и вестготите нахлуват.
Рим е разграбен за три дни – дворци, храмове и домове са опустошени. Въпреки това, според хронистите, Аларих заповядва да бъдат пощадени християнските църкви, включително базиликата „Св. Петър“. Това е знак за влиянието на новата християнска вяра в Европа.
Новината за превземането на Рим се разпространява като мълния. За съвременниците то е катастрофа, тъй като Рим е бил символът на цивилизация, „Вечният град“, център на империя, която векове наред владеела Средиземноморието. За философа Св. Августин събитието е толкова травматично, че именно тогава започва да пише своето велико съчинение „За Божия град“, противопоставяйки тленния Рим на вечната духовна общност.
Любопитни факти:
- Това е първият път от близо 800 години, когато Рим пада в ръцете на чуждестранна армия. Последно градът е бил завладян от келтите през 390 г. пр. Хр.
- Вестготите не остават дълго в Рим – след грабежа Аларих повежда армията си на юг, но скоро умира неочаквано. Легендата разказва, че той е погребан тайно в коритото на река Бузенто, а робите, които извършили погребението, били убити, за да се запази тайната.
- Макар и унищожителен за престижа на империята, грабежът не води до незабавния ѝ край. Западната Римска империя просъществува още 66 години, докато през 476 г. германецът Одоакър сваля последния император Ромул Августул.
Още събития на 24 август:
- 1954 г. – Президентът на САЩ Дуайт Айзенхауер подписва закон, забраняващ комунистическата партия.
- 1969 г. – Открит е курортният комплекс Албена.
Родени:
- 1929 г. – роден е палестинският лидер Ясер Арафат
- 1947 г. – роден е бразилският писател Паулу Коелю
- 1948 г. – роден е френският музикант Жан-Мишел Жар
Починали:
- 1949 г. – умира американската писателка Маргарет Мичел („Отнесени от вихъра“)
